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&ldo;我沒有看它們的興致，謝謝，&rdo;米拉&iddot;桑希爾說著朝樓梯走去。&ldo;他是我父親的一位好朋友。&rdo;她的身影登上樓梯，便消失了。

諾頓小姐從壁爐前走開，馬吉先生起身緊跟了上去。他貼近她身後，盯著她在昏暗中熠熠閃光的金髮。

&ldo;我一直在想，&rdo;他輕鬆地說，&ldo;我在你眼裡肯定是個十足的小丑，像一隻瓶子裡嗡嗡叫的蜜蜂，撞來撞去四處碰壁。聽我說‐‐誰也沒有離開旅館，只要他們都在就有希望。能不能再給我一次機會‐‐好證明我對你是多麼的誠心？&rdo;

她轉過身，即使是在暮色蒼茫中，他也能看清她的眼圈有些發潮。

&ldo;哦，我不知道，我不知道，&rdo;她低聲說，&ldo;我的氣已經消了，我只是‐‐感到茫然。我不知該想什麼，該做什麼。幹嗎還要再試一次呢？我想我應該離開‐‐徹底放棄。&rdo;

&ldo;這樣可不行，&rdo;馬吉力勸道。他倆又踱到火光中。&ldo;剛才桑希爾小姐告訴我，她知道包裹在誰手裡。&rdo;

&ldo;是嗎，&rdo;女子語氣平靜，可神情卻顯出激動。

&ldo;我自然沒讓她告訴我。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;

哦，令人惱怒的女人們！

&ldo;為什麼？&rdo;馬吉以受傷的口吻說，&ldo;因為我不能利用她告訴我的情況為你把錢找回來。&rdo;

&ldo;你還&l;打算&r;為我把錢弄到手？&rdo;

&ldo;當然‐‐&rdo;馬吉剛開口又頓住。不，他不能再侈談&ldo;打算&rdo;如何如何。&ldo;在我把錢弄到，放在你手裡之前，我不要求你相信我。&rdo;

她慢慢將臉轉向他，抬起她的藍眼睛。

&ldo;但願如此，&rdo;她說，&ldo;但願如此。&rdo;

火光灑在她嘴唇上、頭髮上和眼睛上；馬吉先生知曉他自私的獨身主義走到了終結。到目前為止，他一直認為婚姻是無家可歸的畫師塗抹出的一幅畫。一旦成婚就不會再有可供你漫遊的令人心曠神怡的林間小徑，道路將漫長筆直、充滿塵埃，墳墓即是它的終點。倘婚姻真是這樣怎麼辦？他若把這個女子的手握在自己手裡，如果他愜意的獨居小徑從此掛出&ldo;禁止通行&rdo;的招牌怎麼辦？然而儘管道路漫長，他寧肯從中自得其樂；或許滿目塵埃，但她透過迷霧中的笑容將使一切都值得嘗試。他低頭望著她。

&ldo;請假定我可以為你辦成此事，&rdo;他說。此話與他心裡所想的相比實為拙劣，但比利&iddot;馬吉已很快悟出，凡是口出漂亮言辭的人都沒有真情實感。

布蘭德和邁克斯在遊廊上散了一會兒步後走了進來。一直在辦公桌旁打盹兒的萊頓市長蠕動了一下身子。

&ldo;山上的空氣沒治了，&rdo;邁克斯先生說著在壁爐前搓著手。&ldo;應該把這種空氣抽到燈火輝煌的地方去，那樣就更會讓人來情緒了。&rdo;

&ldo;這種空氣晚上十點鐘就得把燈火吹滅，&rdo;馬吉先生說，&ldo;而且還會帶去其他有益於健康的生活習慣，不過這樣一來餐廳老闆可要吃苦嘍。&rdo;

諾頓小姐從椅中站起，上了樓。馬吉仍跟在她身後。走到樓梯頂，她掉轉過身。

&ldo;你還有最後一次機會，&rdo;她