第35頁(第1/2 頁)

馬吉先生用冰冷的水刮鬍子時‐‐此舉若被禿頭山隱士看見，肯定會遭到他的奚落‐‐把前一天夜裡發生的事又在腦海里過了一遍：在辦公室裡守候電話機；美麗女子在陽臺上的乞求；臺階旁的打鬥；桑希爾小姐的突然出現；他臥室裡的人影，以及配樓入口處的對話。這些在怪異的夜間發生的事件就像一幕幕流動的電影鏡頭，浮現在他眼前。電影尚沒有終結。他整整思索了一晚上。不久他即將站在火車站女子的面前，他必須回答她的問題。此刻藏匿在萊頓市長腳下的那筆財產，他將如何處置它呢？他一無所知。

他已準備好下樓，便拿著大衣和帽子走進套間的客廳。還沒等卡根先生開口問，他便說：

&ldo;我馬上就上山去，找我們罷工的廚子理論理論。&rdo;

&ldo;你不能離開這個旅館，馬吉。&rdo;市長說。

&ldo;去把廚子召回來都不行？我說，卡根先生，理智些。你要是懷疑我的動機，不妨跟我一起去。&rdo;

他們來到過道，馬吉先生走到走廊的盡頭，在桑希爾小姐的房間門上輕叩兩下。後者立即穿著皮大衣和圍巾閃現出來。

&ldo;你肯定凍壞了，&rdo;馬吉先生憐惜地說，&ldo;你和你的女傭到辦公室來吧，我想讓你們見一下其他客人。&rdo;

&ldo;我馬上就下去，&rdo;她說，&ldo;馬吉先生，有件事我要坦白。女用是我編造出來的。一個女子獨自外出實在令人不可思議和震驚‐‐我不想承認我是獨身一人。這也是我為什麼不能讓你為我生火的原因。&rdo;

&ldo;沒關係，&rdo;馬吉笑說，&ldo;你會發現我們這裡的一切都很便利。等會兒我給你引見一位年長婦女‐‐諾頓太太，她和她女兒都在這兒。請允許我介紹卡根先生和邁克斯先生。&rdo;

女子不無慌亂地略一躬身，卡根先生含混地說出一句帶&ldo;榮幸&rdo;字眼兒的話。來到辦公室後，他們看見伯爾頓教授和布蘭德先生正陰沉著臉坐在壁爐前。

&ldo;你知道了嗎，馬吉？&rdo;服飾用品商問，&ldo;彼得斯不來了。&rdo;

馬吉覺得人人都顯然把彼得斯看做了他的人，因此把隱士的罪過歸咎到他頭上。他笑起來。

&ldo;我馬上就組織一個搜尋小組，&rdo;他說，&ldo;遠處好像有咖啡的味道。&rdo;

&ldo;諾頓太太出於好心，答應盡力幫一把。&rdo;伯爾頓教授悲哀地說。

火車站的女子從餐廳門走進來。無庸諱言，對於由於隱士未露面而引起的旅館裡的悲觀情緒，她完全沒受感染。她眼睛裡閃現著山間晨曦的璀璨班光芒。不值一提的憂愁在她眼眸深處沒有藏身之地。

&ldo;早上好，&rdo;她對馬吉先生說，&ldo;外面的空氣真凜冽。你出去了嗎？哦，我‐‐&rdo;

&ldo;諾頓小姐‐‐這是桑希爾小姐，&rdo;馬吉解釋說，&ldo;桑希爾小姐有第六把鑰匙，你知道。她昨天晚上到的，我們誰也不知道。&rdo;

兩個女子溫和一笑，握握手。她們交換的目光表面上看隨意而矜持，但馬吉覺得，窺測對方的社會地位、智慧、世故老練和著裝的品味盡在那一瞥中了。

&ldo;我能不能幫著煮咖啡？&rdo;桑希爾小姐問。

&ldo;等著喝就行了，&rdo;火車站的女子說，&ldo;你瞧已煮好了。&rdo;