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不過有一天，當九歲的我正在為坩堝屋隊踢球時，利物浦和埃弗頓的球探都在場外觀看比賽。賽後，利物浦的球探走到我父親身邊，問我是否願意參加他們的試訓。就這樣，兩天後，我放學回來，直接來到了利物浦隊的梅爾伍德訓練基地。我已經忘了是誰帶我去的，但我記得當時我全身上下都是埃弗頓隊的裝扮。不幸的是，我並沒有打動利物浦的教練，而且，他對我的態度有點古怪。我不知道為什麼，也許是因為我穿著埃弗頓隊的球衣吧。我並不是故意要挑釁他們，我的生活就是這樣，除了上學的時間以外，我總是穿著埃弗頓隊的衣服。大約有30名小球員參加了這次一個小時的試訓，大家年齡都跟我差不多。

第二章足球起步（2）

我們進行了技術訓練和五人制的比賽。我肯定是給某些人留下了一些印象，因為試訓結束後，他們又要求我參加一週後的另一次試訓。當然，我答應了。與此同時，爸爸接到了埃弗頓球探鮑勃·彭德爾頓的電話，他看過我代表坩堝屋隊參加的比賽。埃弗頓隊也想讓我參加試訓，但時間安排和利物浦隊的第二次試訓是同一個晚上。儘管如此，我還是來到了埃弗頓的訓練場貝爾菲爾德，放棄了利物浦隊的召喚。就這麼簡單，一旦埃弗頓成為一個選項，那麼別的選項是什麼就不再重要了。

爸爸和我一起搭乘公交車，心裡盼望著能見到當時埃弗頓隊的主教練喬·羅伊爾。這次試訓也沒什麼特別，30個孩子一起進行技巧練習，但是這次我對每個方面都很喜歡——人、教練、氣氛。這次理所當然有很多小夥伴都和我一樣穿著埃弗頓隊的球衣。公平地說，利物浦隊對我也不錯，我在那裡的試訓進行得也很順利。但是，出於我對埃弗頓隊的深厚感情，我覺得他們要好得多，融入其中非常自然。這次試訓一結束，俱樂部就找到我父親，當場問他是否願意讓我簽約加盟埃弗頓學生隊，我們自然毫不猶豫地答應了。如果利物浦先讓我加盟，並且沒有另一次試訓的話，我想我就會簽約而變成“紅色”了。我想他們的操作模式就是讓你接連參加幾次試訓，然後決定是否給你提供機會。或者，他們可能只是對我沒什麼把握。不管怎麼樣，九歲的時候，我即將加盟埃弗頓。

我從貝爾菲爾德衝回了家，想要立刻把這個訊息告訴媽媽。她當時不在家，去殉道者女王教堂參加格雷姆的聖餐禮的預演。當我跑進去的時候，她正坐在弗蘭尼·傑弗斯的媽媽旁邊，聽到了我的訊息，她的眼淚奪眶而出。弗蘭尼和我一樣，上的是德拉薩中學，為埃弗頓效力。米克·萊昂斯還有現在維岡隊的教練保羅·傑威爾也都有類似的經歷，但是他比我大四歲，我從來沒有真正和他同學過，他離開後我才入校。我把我的事告訴了所有好哥們兒，為了慶祝一下，當然是和往常一樣一起瘋狂地在街道上踢足球。

幾天以後，我接到了埃弗頓隊發來的正式信件，這份1995年4月的檔案我媽媽自然也妥善儲存著。俱樂部在1995—1996賽季把我收入了他們的人才中心，這是那個機構當時的名字。後來，就在我在那兒期間，它改名為埃弗頓足球學院了。對於我的到來，這封信裡表達了他們的愉快心情，說我將成為“他們特別的足球人才中心的組成部分”，並且我將“為學校和俱樂部的同伴們樹立優秀的榜樣”。我記得那一整個夏天我都興奮異常，迫不及待地期盼著新賽季的開始。我就是在那個時候，在知道了我將加入埃弗頓學生隊的時候，我才開始想到我有可能會成為一名職業足球運動員。

大人們都開始告訴我