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幾句，因他事後確未有過份之舉，朕也就沒有稟告太皇太后了。”他二人一向一唱一和，就算三哥是撒謊，以永璘素日寵他的情形看，替他圓謊也不是不可能。但我素知三哥眼高於頂，公主名媛尚且不放在眼中，何況區區一個紅樓歌女？加上歷來的家教，倒也有八九分相信他說的是真的。太皇太后道：“原來如此，我說呢，你還不致於棄森嚴家規於不顧，公然包養妓女，看來是我冤枉你了。”三哥道：“臣確有荒誕不經之處，所以才授人話柄，太皇太后訓誡也是為了臣的名聲體面，並無冤枉可說。是臣素日太過疏狂方有今日之事，臣日後一定嚴定自省，收斂行止，勤修德行，以報太皇太后關愛之恩。”太皇太后微然一笑，道：“要你收斂行止，怕是不容易吧？你要是真的收斂得了，只怕皇帝又要失一知己了。”見到她的笑，我才放下心來，背上的衣早被汗溼透了。太皇太后道：“不過你既陪伴皇上讀書，也確乎要注意自己的言行。以免被人指摘，皇帝的臉上也不好看。”“是。”三哥應，太皇太后道：“我聽皇帝說當初為了德妃娘娘治病，賞了你四品腰牌，可以隨意進出口宮廷，是嗎？”“是。”三哥應，我便知要糟，還未及解釋，太皇太后已道：“如今德妃大安了，你雖受皇帝寵愛，卻並無半點官職，帶了四品腰牌並不妥當，還是先繳回吧。”“是。”三哥應。永璘張了張口，卻沒發出聲音，低下頭，看著地上青磚。“就這樣吧。”太皇太后道：“你再陪皇帝德妃坐坐，我先回宮了。”“恭送太皇太后！”我們齊道。送她出房。

我正要安慰三哥幾句，太皇太后宮中的首領太監方正德一閃身進來，口中稱：“蕭子風接懿旨！”三哥跪下，道：“臣接旨。”方正德開啟黃絹，念道：“今查蕭氏第三子子風玉華天德，生性聰慧，出身世族，事母純孝，伴讀皇上期間，事君惟忠，謹言慎行，甚得皇帝喜愛。惟其不願入朝為官，遂致其才難展，然匹夫之志，不可或奪，今因哀家年老體衰，終日昧昧，神思昏昏，皇帝事上甚孝，薦蕭子風為哀家視疾，哀家深感皇帝孝心，著即封賜蕭子風為‘玉真散人’，賜慈寧宮腰牌一枚，可奉懿旨入宮為哀家看脈。欽此，謝恩！”三哥道：“臣叩謝太皇太后慈恩。”我一路膽顫心驚地聽完，至此方徹底放下心來，哼了一聲，再也支援不住，倒在永璘懷中。“稚奴！”永璘忙扶住我。三哥走過來，照料我躺下，我道：“太皇太后恩典，三哥莫要相忘。”他點點頭，對永璘道：“看來朝中有人要參我了，皇上珍重，若他日有緣，在下再來侍候皇上。”一揖而出。

永璘失神地站著看他離開，我拉拉永璘的衣服，他回頭過來坐下，我掙扎起身，道：“太皇太后英明，替臣妾保全了三哥一命，皇上，要預備著朝中之事。”他道：“朕知道會有這麼一天，只是沒想到會這麼快。看來有人已迫不及待要替朕清君側了，哼！”我又急又氣又擔心，道：“皇上正生著病，這不是趁人之危麼？”永璘冷笑：“你以為他們會對朕客氣麼？實話告訴你，一個月前，有人想在淮陽推你大哥落崖，以意外報丁缺，虧得朕早已有備，被安排在你哥身邊的家丁護衛識破，這才救了他一命，你三哥前次出遊便是為了這個去的。”好歹毒！看來他們是要滅我蕭氏一門了。我問：“那二哥……”“你二哥在軍營，又是四弟的手下，軍隊現在朕手裡掌著，一時還沒人敢把他怎麼樣。”他咬著牙道：“這是欺到朕的頭上來了！”我道：“這此皇上為什麼不早告訴臣妾？”他瞥了一眼我的肚子，道：“朕怕你經不得這些事，便一直壓著沒說，皇祖母今日的話已經很明白了，有人已經先下手了，連屈屈歌女一事都拿出來說事，朕看他們也是黔驢技窮了。”我緩緩道：“皇上要做什麼只管去做，千萬勿以臣妾為念。臣妾既已身屬皇上，生死都是皇上的人。但求皇上能聖令順暢，乾綱獨斷，方為天下之福。”他點點頭，道：“