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注：①“莊周”句：李白，《古風九》，唐

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82．在商言商尋舊友（下）

三哥對崔季真道：“大雪隔斷道路，木炭，糧食，蔬菜的價格便會大漲，崔兄想必早已囤積了一批待市而沽吧？”崔季真笑道：“愚兄本就是幹這一行的，買進賣出，若無這等眼光，也維持不了這麼一份家業。”三哥點頭，道：“季真兄精明幹練，做買賣又素有誠信，難怪這生意是越做越大了。小弟也想與季真兄做一筆買賣，不知季真兄可肯拉拔小弟發一筆小財聊充家用？”

崔季真笑道：“誰不知蕭三公子乃是皇親，還會愁沒錢用麼？莫非三公子又要取笑在下了？”三哥道：“崔兄有所不知，我大哥二哥雖是做官的，但謹尊家父遺命，除薪俸外，分文不取，他們官職小，所拿的俸祿夠自己日常開銷已經不錯了，家裡幾十口人，靠的不過是皇上賜的幾處皇莊，這種靠天吃飯的事兒，又能有幾個出息？小弟自己有一處宅子，平時又愛結交朋友，朋友但有所需，寧願傾囊相助，加上娘娘現在宮中，說是身為貴妃，其實每年皇上，太皇太后，各位太妃，及各位皇妃皇子公主過生辰都是要送禮的，除此之外，還要日常打賞宮人，指望皇莊那點出息，我豈不要喝西北風去？”

我心道：你就淨著胡編吧，反正人家也查不到你頭上。他的開銷我不知道，我的開銷都是永璘給的，為怕其他宮妃議論，他囑我不要告訴別人，一應後宮妃嬪公主皇子及打賞的錢，都是他私下從大內庫中拿了出來給我的。因知我素來輕財，他都是著平姑姑或上元宮總管太監去領取，也從不告訴我有多少。他與太皇太后的生日，我總是自己想辦法備禮，也花不著他的錢。轉眼看向永璘，見他若無其事的笑著，就知道這其中有鬼。崔季真笑道：“三公子素有玉孟嘗的美譽，開銷自然不小。但不知三公子想做哪些生意？”三哥看了一眼那姓白的清客，此人倒也識趣，起身對崔季真一揖，道：“在下尚有每日筆記未做，改日再來陪公子飲酒論詩。”崔季真也不甚留，道：“好，先生走好。”叫人送姓白的回屋休息。那姓白的也頗不省事，走時輕蔑地掃了我們一眼，哼了一聲，招呼都不打，一點禮貌也沒有。我對他的印象更差。沒想到崔家也收留這樣的人。

這邊崔季真對三哥道：“崔兄放心，這兒的家人都是靠得住的，就是方才的白兄，也不過是讀書人的清高，人品上還是信的過的。”三哥道：“我自是相信崔兄的話，小弟是想讓崔兄弄一批西域玄鐵粉，越多越好，還有硝石，玄鐵什麼的。”崔季真吃驚：“這可全是打造兵器用的，且西域對此控制得極嚴，除王公貴戚之外，其餘百姓根本得不到，你要這些幹嘛？”“這你就甭問那麼多了，”三哥賣起了關子：“知道的越多對你越不好，玄鐵粉雖難得，但小弟相信以崔兄的本事，做此事易如反掌爾。”崔季真沉吟：“我家雖號稱首富，做的可都是合法的生意，如今你要的東西涉及用兵，我實是不敢承攬，除非你事先說清楚，不然這可是要掉腦袋誅九族的。”我知道這事十有八九是永璘的主意，他要對西部用兵，當然要造兵器。三哥道：“原委我雖不能說，但有一點請崔兄放心，只要你能弄到這批貨，就一定穩賺，決不會有殺身之禍，更別說株連九族了。我蕭子風從不做對不起朋友的事，這你總該相信吧？”崔季真看看他，點點頭：“你有皇上做靠山，又說這個話，我當然信得過你。不過這東西很難弄，且一次不能過多，所以這價格和期限上……”三哥道：“我決不會虧待崔兄便是。但你需先弄一些來讓我看看樣，若合適，我會先付三成定金，你分批給我好了。”“便這麼定了。”崔季真與三哥擊掌為誓。

永璘邊喝酒邊看著雪，似乎什麼也沒注意，什麼也沒聽見，我更加肯定是他要的，否則以他的性子，縱不會開言阻止，也必好奇詢問，如