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任東旭只當她的話是謙虛，說道：“城裡的大夫說是怪病，不僅束手無策，還說情況相當不樂觀。”一提起爹的病，任東旭的俊顏就滿是擔憂。

喬貝兒聞言輕蹙起眉頭，心裡暗暗喊糟。

她的醫術雖然不輸尋常的大夫，可畢竟還是差娘一大截，倘若一般的大夫都束手無策了，她說不定也幫不上忙呀！

可是，既然她知道了這件事，不親自去診視也放心不下，況且這位任公子才剛挺身相助，若是拒絕他也實在說不過去。

拿定主意之後，喬貝兒說道：“好，公子先到山腳下的那座村落外等著吧，我先回去準備準備，一會兒就去與公子會合。”

她心想，去蘇州診視他爹之後就立刻趕回來，頂多花去兩、三日的時間，應該不是什麼問題。

喬貝兒抱著兔子、拎著竹籃，蓮步輕移地轉身離開。

望著她纖細的身影，任東旭的神情有些猶豫。

一想到剛才那隻兇惡的大狗，他就實在不放心她一個姑娘家在山中獨行，萬一又碰上了麻煩，那可怎麼辦？

放心不下的他，索性一路悄悄地尾隨，暗中保護她的安危。

見她進了一幢雅緻的宅院，過了將近兩刻鐘之後拎了只藥箱出來，他又繼續暗中護送她下山。

直到快抵達山腳，任東旭才施展輕功，先一步前去找他的馬兒，再迅速帶著馬兒趕往相約的地點。

當喬貝兒來到山腳下的村莊外，就見任東旭已在那兒等著了。

“任公子，久等了。”

“別這麼說。對了，還不知姑娘芳名？”

“我叫喬貝兒。”

“喬姑娘先上馬吧！”任東旭拍了拍他的坐騎，說道：“等進揚州城之後，在下再僱輛馬車給喬姑娘乘坐，一路上也舒服些。”

“呃……”喬貝兒抬頭望著馬兒，眼底浮現一絲躊躇。

她雖然不怕馬兒，可卻不曾騎乘過，而他的坐騎如此高大，她根本不知道該怎麼坐上馬背。

瞧出她的遲疑，任東旭問道：“喬姑娘不曾騎過馬？”

“欸。”喬貝兒有些尷尬地點了點頭。

“別怕，牠的性情還算溫馴，只要坐穩、抓牢了，就不會有問題。”任東旭向她保證。

他的坐騎雖有千里腳程，但性情相當穩定，是個頗為可靠的夥伴。

“可……我不知該如何上馬。”喬貝兒的臉上浮現一絲苦笑。

“原來如此，那恕在下失禮了。”

任東旭抱起喬貝兒，將她安置在馬鞍上。

一確定她坐穩了，他立刻鬆手，並沒有多餘的碰觸，然而喬貝兒心跳的節奏卻驀地亂了。

儘管只是一瞬間的接觸而已，但她卻能清楚地感覺到他雙臂的力量與大掌的溫熱……

任東旭以為她會害怕，開口保證道：“喬姑娘放心，在下絕不會讓你摔下馬背的。”

他牽起馬兒，帶著她一路往揚州城的方向走。

為了將她心中的不安減到最低，他刻意讓馬兒放慢了腳步，一路上緩慢而安穩地走著。

喬貝兒起初確實有些緊張，但她很快地發現坐在馬背上相當安穩。

她逐漸放鬆了心情，享受微風拂面的舒適感受，目光忍不住落在前頭那抹高大挺拔的身影上。

回想起剛才遭遇那隻兇惡的狗兒時，他挺身而出的保護，她的心底就湧上一股暖意；再想到先前他提起他爹的病情時，俊臉上難掩的憂慮，她就在心底發誓一定要竭盡所能地治療他爹，就算不能完全治癒，至少也要撐到娘回來為止！

第2章（1）

當任東旭帶著喬貝兒返回任府後，薩芸芸一瞧見她，臉上難掩驚訝。