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國花·國色

櫻花是日本的國花，四月，是櫻花開放的季節，也是新年度的開始。不知道新年度被設定在四月是不是因為櫻花盛開的緣故，但是櫻花的到來的確讓日本列島一片生機。隨著櫻花的盛開，整個日本被掩映在粉紅色的櫻花叢中。

櫻花盛開的黃金時期只有三四天。而每年的這個時候，櫻花像是和狂風有了約定一樣，在人們還來不及細細欣賞的時候，寒氣未盡的大風托起花朵狂舞，帶著暖意的春雨伴著花瓣無聲飄落，櫻花在人們的憐惜聲中銷聲匿跡。

一個枝條上的櫻花近看十分平淡；櫻花之美在於放眼望去，成千上萬的花朵聚集在一起而呈現出的醒目和整體美。成片的櫻花展現出的壯觀和日本武士道精神很相似，善於聚攏抱團的日本人對櫻花的鐘愛除了千花萬樹的櫻花聚集而成的外在美之外，更為櫻花盛開時的燦爛、凋謝時的壯烈而傾倒。櫻花在綻放得最美的時候，大風颳來，它們會在一夜之間全部凋謝。如同武士道的最高境界，在片刻的燦爛中盡顯自己人生的輝煌，之後毫無留戀地結束自己的生命。

和眾多的樹木相比，櫻花樹幾乎沒有作為木材的價值。粗糙的樹皮，歪歪扭扭、粗細不勻的樹幹，櫻花凋謝之後的形體沒有任何魅力，如果不是開花時節，誰也不會注意到它和讓人們遐想無限的櫻花有什麼關聯。

人們對櫻花的喜愛非同於其他任何花種，是由於櫻花具有高貴的氣質。那些人生燈火即將燃盡的不幸者通常會在櫻花樹下感嘆“不知道明年是否還能再看到櫻花”，他們把櫻花的花開花落和自己的生命聯絡在一起，以每年能夠看到櫻花作為自己生命存在的印證。

一年一次櫻花的盛開對日本人來說已經是再正常不過的事情，可是每到這個時候，人們仍總是像迎候期待已久的老朋友一樣興奮和激動。日本人的賞花還不只是看花，而是會在櫻花樹下鋪一塊墊布，擺上各種便當、小吃，和朋友一起一邊喝酒，一邊聊天，這才算是盡興。我曾經打工的一個小作坊，那些女工們平時的午餐是在休息室裡吃著從家裡帶來的便當。每年櫻花盛開的時候，她們一定要特意安排一次聚在櫻花樹下品嚐特意訂購的賞花盒飯。後來，我到了其他地方也是一樣，在一起工作或活動的人在這個季節都會相約在櫻花樹下歡談共飲。

這個時期的天氣狀況也無不牽動著人們的心緒，如果得知風雨來臨，大多數日本人都會情不自禁地為櫻花過早的凋零而嘆息。櫻花時節；氣象機關會像天氣預報那樣為人們預告各地櫻花盛開的時間，地圖上同一天開花的地方連成的曲線被媒體稱之為“櫻花前線”。儘管人們的房前屋後，住處的任何一個地方都栽種有櫻花，但是男女老少的賞花民眾每年還是要追隨著櫻花前線從南向北挺進。在各地的賞花勝地，興致勃勃結伴而來的人們從早到晚歌舞昇平，每年的這個時候，他們都會沉浸在櫻花花宴的歡樂之中。

櫻花盛開前後的幾天，有時間的人們會專程去著名的賞花地，而那些忙於工作的人們則會抽出午休的時間到附近公園或河邊看一看，了卻一年一次的賞花心願。一些平時沒有人影的公園也會在這個時節留下不少穿著工作服的身影和人們流連忘返的表情。

櫻花不僅開在山野和公園，日本的每一座城市，每一個小鎮都會有一條“櫻花通（路）”。這些並不寬闊的道路平時都只不過是一條極為普通的林蔭道，只有當路旁兩側盛開的櫻花把道路簇擁成粉紅色長廊的時候，這裡才會人頭攢動，摩肩接踵，“櫻花通”總是每座城市春天最美麗最熱鬧的地方。

城市的每一個居民小區附近都有一些大大小小的綠地，裡面有滑梯、鞦韆、沙坑和供人們歇息的椅子，這樣的地方被稱之為公園，幾乎所有的公園四周都被櫻花樹環抱。櫻花時節，粉紅色的爛漫無處不在。在和平年