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，但它們彼此相互呼應，再現了火燒圓明園觸目驚心的一幕。

格蘭特將軍的描述以一句讚歎開始：“真是蔚為壯觀！”這難道不是親自下令焚燬羅馬的尼祿在觀賞熊熊烈火時的讚歎嗎！隨後，格蘭特又試圖為自己開脫：“對這座雄偉古蹟的毀滅，我本人也不勝惋惜。我也覺得這個行動不甚文明。但我認為這是必須的，其目的是警告中國人將來……”

調子就這樣定下來了！

10月18日當天，羅亨利就在圓明園的現場。也許是由於他懷有犯罪感的緣故吧，他竭力掩蓋和縮小損失的程度，還信誓旦旦地說，儘管毀壞的面積看起來很大，但實際上只有少數幾座建築被燒燬。他寫道：“19日星期五，整整一天的時間裡，圓明園繼續在燃燒。風吹著濃煙形成的黑雲飄向北京城，給北京城蒙上了一層黑紗。”

工兵上尉查爾斯·戈登幾天前參加了對圓明園的洗劫，現在又返回來縱火。他恬不知恥地說，其所思者，惟搶掠爾。“在進行了洗劫之後，我們又返回去將那個地方全部燒燬，像汪達爾人那樣，將這無價之寶付之一炬。儘管我不如別人撈到那麼多，但我也毫無怨言”。

不過，戈登也借這個機會讚頌這裡的景色之美，亦對其所作所為聊表遺憾。不過他的遺憾帶有雙重意味，一是對燒燬這一奇蹟表示惋惜，二是對無法藉機再度進行搶掠深感懊惱：

“很難想象被我們燒燬的地方有多麼雄偉壯觀。把它們付之一炬，會讓你的心裡流血。實際上，宮殿面積之廣大，行動時間之緊迫，使我們無法從容地搶劫。無數的金器，都被當成黃銅燒燬了。對一支軍隊來說，這真是道德敗壞之舉。所有人都搶瘋了。”

戈登上尉給他的母親和姐妹寄去了在圓明園搶來的玉器、花瓶、景泰藍。他的兄弟收到了一隻盤子。他在查塔姆島的部隊團部收到一隻“雕刻得精美絕倫”的寶座，至今還陳列在該市的皇家工兵博物館裡。參加中國之役的英軍各團都帶回了各式各樣的戰利品，其中很多至今仍展示在它們的軍官餐廳裡。

滾滾濃煙！這是圓明園大火給中外目擊者和觀察家最為驚心動魄的景象。

吳士禮中校描述了濃煙蔽日的情景：

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第二十章　火燒圓明園（2）

“連續兩個整天，濃煙形成的黑雲一直飄浮在昔日繁華富麗之鄉的上空。西北方向吹來的輕風，將這濃密的黑雲刮到我們的營地上空，繼而推進到整個北京城。儘管都城與圓明園相距甚遠，但濃煙帶來大量熾熱的餘燼，一浪接一浪地湧來，落在大街小巷，無聲地述說和揭露皇家宮苑所遭受的毀滅與懲罰。在這兩天裡，營地和圓明園之間，日光被上空的濃雲所籠罩，彷彿一場持久的日食一般。周圍的地區也是一片昏暗。”

領事兼翻譯郇和也在現場，他用了八頁的篇幅描寫圓明園的大火。他所極力刻畫的，不僅是宮殿之雄偉與華美，而且還包括仍留在宮殿內的奇珍異寶，特別是皇家宮苑眾多寺院中陳列和收藏的古籍和繪畫。他的證詞頗有意義，因為他確認，米啟爾將軍的部隊和印度部隊並沒有滿足於四處縱火，而且還利用這個機會大肆搶掠園中物品。

郇和一開始還批評法國人的態度，因為法國人拒絕與他們一道焚燒圓明園：

“法國人拒絕合作，他們認為這是一種野蠻行徑並加以譴責，但他們完全忘記了，主要的壞事還是他們乾的，不僅偷盜毀壞了宮中所有的藝術品，而且還讓他們的人放火燒掉了皇帝寢宮中最漂亮的廳堂。”

隨後他這樣描寫當時的場景：

“一根又黑又長的巨大煙柱直插藍天，表明行動已經開始。隨著時間的推移，煙柱不斷擴充套件、變厚，越來越濃，給北京城罩上一層黑雲，彷彿一場暴風雨