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“噢，的確，”屈維斯先生說，“的確。不過還是在年輕的奈維爾·史春吉身上起了很可觀的作用。”

“奈維爾，”崔西蓮夫人說，“表現得不好，我會找他來談談。可是我沒有辦法趕他走。馬梭把他當成義子般看待。”

“我知道。”

崔西蓮夫人嘆了一口氣。她以較低沉的聲音說：

“你知道馬梭是在這裡溺水而死的？”

“知道。”

“我留在這裡，很多人都感到驚訝，在這裡我一直感到馬梭就在我附近。

整個房子都有他的蹤跡。到別的地方我會感到孤單陌生。”她頓了頓，然後繼續。“起初我希望我不久就可以隨他而去，尤其是在我的健康情況開始走下坡時。可是看來我好像是病人多長壽——纏臥病榻卻就是死不了。”她憤憤地擂打枕頭，繼續說：

“我可不高興這樣，我可以告訴你！我一直希望要死就快快死掉算了——希望跟死神面對面——而不是感到他一直在我身旁鬼鬼祟祟的，惹得人毛骨悚然——一步步地逼我嘗受病痛的羞辱。越來越無助——越來越依賴別人！”

“不過你依賴的都是非常忠誠的人，我確信。你有個忠實的女僕吧？

“巴蕾特？帶你上來的那個？她是我的一大慰藉！一個兇悍的老婦人，忠心耿耿，她跟了我好幾年了。”

“而且我該說，你有了歐丁小姐可真是幸運。”

“不錯，我有了瑪麗是幸運。”

“她是你的親戚？”

“一個遠房表妹。一個一輩子都在為別人犧牲、不顧自己的人。她侍奉她父親——一個聰明的男人——但是嚴厲、強求得可怕。他去世後我請她來我這裡住，她一來的那天我就感謝上蒼。你不知道大部分的伴從有多可怕，乏味煩人的無用東西。她們的愚蠢簡直會把人給逼瘋。她們因為其他什麼都不會做所以才做伴從。有了瑪麗這樣教育良好的知識婦女真是太好了。她有真正一流的頭腦——男人的頭腦——她涉獵群籍，深入而廣泛，跟她談話可以無所不談。

而且她處理家事也一樣聰敏。這個家她理得十全十美，而且讓每個僕人都高高興興的——她排除了各種爭吵、嫉妒的紛端——我不知道她用的是什麼方法——我想是機敏老練的手法。”

“她跟你很久了？”

“十二年了——不，不只十二年。十三年——十四年——大概吧。她真是我的一大慰藉。”

屈維斯先生點點頭。

崔西蓮夫人半睜著眼瞼望著他。突然說：

“怎麼啦？你好像在擔憂什麼？”

“小事情，”屈維斯先生說，“只是小事情。你的眼睛真厲害。”

“我喜歡研究人，”崔西蓮夫人說，“馬梭的腦子裡一出現什麼我總是馬上就知道。”她嘆了一口氣然後靠回枕頭上。“現在我得跟你道晚安了——”有如皇后一般的逐客令——絲毫不讓人感到失禮，“我很累了。不過見到你真是一大樂趣。有空再早點來看我。”

“既然你這麼說，你放心，我會趁機會多來這裡走走，我只希望我沒談得太久了。”

“噢，沒有。我總是會突然感到累。你走之前幫我拉下叫人鈴。”

屈維斯先生慎重地拉下尾端有一大穗結的老式拉鈴器。

“真不簡單，還保有這種老東西。”

“你是說我的鈴，嗯。我不用電鈴。它們老是出毛病讓你猛按個不停！這東西就從不會失靈。它通到樓上巴蕾特的房裡——鈴就吊在她的床上。因此她一聽到就馬上過來。如果她沒來我就馬上再拉一次。”

屈維斯先生走出房間時，聽到鈴聲再度響起，就在他頭頂上某個地方叮叮噹噹地響著。他抬起頭看到天花板上的鈴