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叫臨意的伴讀飛快衝了出去。

先生看不下去，讓人先把被剝了皮的血肉收了起來。

一炷香後，臨意返回說是怎麼都找不到三皇子的愛犬雪兒。

三皇子當場就毛了，抓起二皇子的衣襟就問他怎麼回事。

太書院一片大亂。

先生制止，三皇子不依。二皇子表示自己也不知怎麼回事，又把眼睛看向大皇子。

大皇子打個哈哈，走過去安慰三皇子，說自己一定稟明父皇，定要查出兇手嚴辦。

皇甫桀就像往常一樣被忽視了。

後來罪名不知怎的就安到了他頭上，皇帝讓賢妃嚴懲。

皇甫桀知道這並不是因為他罪證確鑿，而是因為他們必須要有一個兇手，而且還是大家都認同的兇手。他正好是最適合的。

他只說了一句不是我，之後就再也沒有開口。

被賢妃嚴懲後的皇甫桀在床上躺了一個多月。

傷愈後去太學院又被三皇子找藉口打了他一頓。不過並不是很厲害，也許他的三哥自己也不認為兇手會是他吧。

日子一天天過去。

十歲時，也不知道他是開竅了，還是每天花在讀書上的時間比別人長的緣故，很多先生在課堂上提出的問題，他都可以理解並解釋。可是先生卻從來沒有問過他。

這天，先生隨意問了大家一個問題——米從何處來。

八歲的六皇子答：從御膳房來。

九歲的五皇子答：各處地方上貢上來的。

十二歲的三皇子答：是採辦出宮花銀子買回來的。

十三歲的二皇子答：是地裡種出來的。

先生在問過四位皇子後，又問了大皇子。

「殿下，你可知米從何處來？」

同樣十三歲，只比二皇子大了一個月的大皇子，在輕輕掃了一眼二皇子後，故作驚訝地道：「先生莫開玩笑，米當然從田地裡來，就算我是皇子，也知道這個常識。」

先生微微點了點頭，似乎頗感欣慰。

「好，很好。大皇子和二皇子殿下不愧是我大亞皇朝未來的國之棟樑，小小年紀就已熟知民間事情，可見你們二人平時也很用功。不錯，不錯。」這個問題他曾拿去問過很多貴族子弟，十有八九竟不知米從何處來，實在讓人可嘆復又可悲。

大、二皇子臉上都帶了些得意之色。

「米是百姓們種出來的。」一道有點沉悶的聲音響起。

眾人回頭一看，竟是在課堂上從未發過言的皇甫桀。

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「如果光有土地，沒有百姓耕種，糧食也不可能像野草一樣長出。如果天時地利都有了，老百姓也肯辛苦勞作，但如果貪官汙吏橫行、朝廷腐敗，百姓生活苦不堪言，辛苦耕作的糧食必須大部分上繳，他們過不下去了，就會反抗，他們一反抗，沒人種糧食了，我們也就沒有米吃。同樣的，如果發生戰爭，我們一樣沒有米吃。」

「換句話說，一定要有人來種糧食我們才有米吃。所以米是百姓種出來的。」

先生周禮很長時間沒有說話，只是盯著他看。

一開始他還有點害怕，可是後來他卻有了些小小得意。其實這些他也不是很懂，但是他曾經在讀書時無意間問過侍候他的太監，然後那個太監告訴了他這些事。

「咳，下面我們來溫習一下今天課上講的內容。」周禮拿起書本，開始向皇子及陪讀們隨意提問。

皇甫桀等了半天沒有等來讚揚，不由有點失望。不過他那張被稱為難看的臉，很難看出真正的表情。

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張平躺在木板床上，疼