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&ldo;給無名的新人澆水、施肥、好好照顧他們，等著他們哪天開花結果，我可沒那種耐性多管閒事。&rdo;

志奈子憂鬱地聽著這些話。戶田對畫家的才能或畫作魅力毫無興趣，他瞧不起憑著熱忱培育畫家的小畫商，總是等到他們培育的畫家終於長成花蕾時，便立刻摘下。

&ldo;我以前不是有個姓佐佐岡的員工嗎?他最喜歡做這種徒勞無功的事。所謂多管閒事，就是在說他。什麼挖掘新畫家，苦心培養。&rdo;

志奈子想起佐佐岡第一次和她攀談的情況。她在朋友借來的畫廊裡舉行小型個展，偶然前來參觀的佐佐岡對她說：&ldo;你畫得很好。如果你有興趣的話，歡迎打電話給我。&rdo;然後給了她名片。

她從來沒有像收到那張名片時那麼高興過。

&ldo;結果，佐佐岡居然背叛我打算獨立，最後搞得一敗塗地。&rdo;

&ldo;佐佐岡先生並沒有打算背叛您，&rdo;志奈子小聲地響應，&ldo;他只是想自己負起責任，培育畫家而已。&rdo;

當時，戶田採取了徹底打擊佐佐岡的行動，他和所有與佐佐岡交情密切的畫家取得聯絡，必要時還特地拜訪對方，說服對方與佐佐岡斷絕往來。除了露骨地提高契約金，對於不肯配合的畫家，還語帶威脅地表示，&ldo;這個業界很小，恐怕以後會有很多不順利吧。&rdo;逼使所有人臣服於他。

志奈子並不是屈服於金錢，她是上了那句再也老套不過的話‐‐&ldo;你的畫總有一天會被全世界所接受&rdo;的當。

直到最後的最後，佐佐岡以顫抖的聲音打電話給志奈子，問她：&ldo;連你也被戶田先生拉走了嗎?&rdo;一聽到志奈子肯定的答覆，他拼命壓抑著混亂的心情，喃喃自語著：&ldo;是嗎?這樣啊，這樣啊。&rdo;

志奈子雖然向他道歉，但在心裡說服自己，為了更上一層樓，必須選擇適合自己的舞臺，這是必要的手續。

然而，結束通話電話時，佐佐岡那句&ldo;你的畫會越來越好&rdo;一直留在她心裡。

&ldo;你知道他現在怎麼樣了嗎?&rdo;戶田問。

&ldo;不，我不清楚。&rdo;志奈子搖搖頭，她不可能知道。

戶田似乎只是愉快地用叉子戳著鴨肉。

餐廳大門位於志奈子的正對面，那是一扇很重的門，如果店員沒有使盡全力就很難開啟。正當志奈子想著&ldo;門突然開啟了&rdo;的同時，也&ldo;啊&rdo;了一聲。

一名中年男子突然走進店內，身穿深綠色夾克，沒有打領帶，腳上那雙沾著泥巴的運動鞋，後跟已經嚴重磨損。從此人的穿著一眼就可看出不適合這家餐廳。他臉上刮過鬍子的痕跡很顯眼，眼眶四周泛紅，大概四十出頭的年紀。

志奈子之所以&ldo;啊&rdo;了一聲，是因為男人走向他們的桌位。

男人盯著戶田的背影，直直地朝他走去，雖然不是沖向戶田，但那種靠近方式極不自然。

戶田完全不在意店內已經開始騷動，還是愉快地吃著盤中料理。

男人手上握著刀子。

一聲尖叫，志奈子沒發現那是自己發出的。她兩手掩住嘴巴站了起來，撞翻了椅子。

周遭的餐桌也傳來尖叫聲，好幾個客人慌張跌倒。

服務生紛紛一臉蒼白，握著刀子的男人大叫著什麼。

志奈子以為戶田會被殺，嚇得跌坐在地上。

她害怕得完全站不起來，她想像戶田被人從背後刺殺，血濺五步的情況，彷彿是淋在鴨肉上的柳橙醬汁