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春懷繾綣

作者：弈瀾

卷一　揚子洲頭

1　．揚子洲頭的冷與暖

十月的清晨，揚子洲頭的風是冷的，但是卻有不少姑娘們清早起來，在冰冷的河面上開始她們一天的工作，只為換取那兩頓的黑麥米粥和饅頭。

這裡大多是窮人家的姑娘，最小的約摸七、八歲，最大的也不過是十二、三。

她們受僱傭為大戶人家洗衣服，只不過大戶人家不會直接找上她們這些“戴黃蘆草”的貧女、孤女，而是把衣服送到一家叫“浣衣樓”的地方，據說“浣衣樓”提供一整套的服務，從洗、熨、補、繡到薰香。

所有來到河邊的姑娘們都是“浣衣樓”的浣衣女，是樓裡最低等的工作。

“阿容，你的手都破了，還是我幫你洗吧，要不然會爛掉的。”一名有些瘦弱的小姑娘看著另一名叫阿容的姑娘，眼神裡露出些憐憫的神色。雖然都是一樣的貧苦，但當瘦弱的小姑娘這麼一說時，大家看向阿容時的眼神都分外的憐憫。

那名叫阿容的姑娘眯著眼睛笑了笑，不知道嘴裡輕輕嘀咕了一句什麼，然後才看著那名瘦弱的小姑娘說：“小申，我沒事的，你看已經比前幾天好多了。”

“阿容，我看你今天還是別洗了，我們一人幫你洗一點，你從前也老幫我們的。”這時瘦弱的小申旁邊又露出一張臉來，這姑娘的眼窩很深，看起來就十分消瘦，因為長期吃得不好，這裡的姑娘大都顯得十分瘦弱。

叫阿容的姑娘看了看跟自己比較親近的幾個姑娘，臉上露出嬌憨的笑容來，眼睛裡流露出很溫暖的東西來，讓那幾個正看著她的姑娘也不由自主地跟著一塊兒笑了：“是啊，阿容，我們幫你吧。”

說完幾個小姑娘不由分說地一人拿了幾件衣服，小申又把阿容推到了一邊坐著：“好了，你坐著，待會兒我們洗完了大家一起去我家，奶奶做了紅薯糰子，讓我叫大家一起去吃哩！”

阿容坐在石頭上看著她們不由得心生感慨，對於眼前這些質樸而純善的臉孔，她似乎有嚎淘大哭的慾望，但嘴角動了動，綻放開的卻是滿臉燦爛的笑。

幾個姑娘說說笑笑地揉洗著衣服，整個楊子洲頭上上下下約有百名浣衣女，這場面遠遠看上去頗有些熱鬧壯觀。

甚至也曾經有好事的詩人為這個景況寫過一首揚揚灑灑的長短句，其中有一句就是“細柳似扶風，嬌膚玉沁紅”，說的自然是浣衣女瘦弱的身子，以及被水泡得發白又搓得通紅的手。

當時小申聽了這句詩，瘦瘦小小的姑娘卻生生吐出幾句髒話來，狠狠地問候了一番那位詩人的祖宗。

而此時的阿容，坐在水邊的石頭上，溫暖而燦爛地笑著，小申這時候回頭看了一眼說：“阿容，我最喜歡看你笑了，大家都很辛苦很累，所以連說話都懶得說，只有你就算手凍得開裂了也是笑著的。每次看你笑，我都覺得其實活著一點也不辛苦，因為阿容一直都在笑。”

坐在石頭上的阿容卻一怔，笑容頓了頓便愈發地燦爛了：“小申不愧是識過字的，連我傻笑你都能想出這麼多來，小申，我們一定繼續要努力，不能丟下你爹給你的功課。”

“你們倆啊每天都湊到客棧的燈籠低下看書寫字，被人趕都不走，上回差點就被打斷手了，還去！”

正在搓著衣服的小申臉上總是帶著些堅毅的神色，她是一名秀才的女兒，只是她的家人都在一場混亂中死了，只留下一個奶奶跟著過日子，小申只好無奈地挑起了家裡的擔子，每天到“浣衣樓”洗衣換取勉強活下去的食物和那一個銅板。

“阿葉，我爹說過，不論是男還是女，只要讀書認字就會有出路。阿葉、小魚、小稻、小麥你們跟們一起認字吧，真的，我爹說的話不會錯的。阿容，你也