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蒙山，繼而達到救援琅琊郡之目的。

段文操同意了，但他實際上能做的很有限。他亦沒有完成地方軍的組建，齊郡的軍隊都被張須陀帶走了，能夠攻擊蒙山的只有鷹揚府四個團一個旅，而自卞城戰敗之後，段文操也罷，鷹揚府也罷，對徐州賊都很忌憚，不敢輕易發動攻擊，尤其在沒有取得兵力上的絕對優勢之前，魯郡軍隊是不會再主動攻擊蒙山了。

現在徐州賊去打琅琊郡，讓段文操緊張的情緒得以舒緩。他現在就怕徐州賊在魯郡燒殺擄掠。之前的事已經讓他焦頭爛額了，假如年前徐州賊再來一次，而張須陀又遠在大河岸邊剿賊，遠水救不了近火，到那時他就不是焦頭爛額，而是新帳老賬一起算，要丟掉官帽子了。好了，現在輕鬆了，徐州賊去打琅琊郡了，焦頭爛額的是竇璇，段文操可以集中精力加快地方軍的建設，只待地方軍組建完畢，他手上有兵，心裡也就不慌了，之前的“欠賬”也就可以去討還了。

不過三郡已經約定聯合剿賊，在共同利益的驅使下，段文操也不好出爾反爾，公開的“落井下石”，那太難看了，於是他也就虛應一番，派出魯郡全部的鷹揚府軍隊，三個團一個旅，向防山要隘發動攻擊，做做樣子。

同時書告張須陀，把徐州賊攻打琅琊郡的事詳細告之，督促他儘快剿殺王薄等齊州諸賊，然後調兵來魯郡支援。東征的日期越來越近，而齊魯局勢不但沒有好轉的跡象，反而因為徐州賊攻打琅琊郡，連線東萊和江淮之間運輸通道有中斷的危險，使得齊魯局勢愈發嚴峻起來。假若東征因此而延誤，皇帝和中樞震怒，蒙山四周諸郡的軍政官員都會受到懲罰，所以段文操有足夠的理由督促張須陀馬上趕赴蒙山剿賊。

孟讓攻佔了費城，橫掃費縣，但費縣很窮，義軍擄掠甚少。當地富豪聞知蒙山陷於賊手，早早便帶著財產躲進了首府臨沂，有的甚至遠逃徐州，而當孟讓下山攻擊之時，官僚們又逃之夭夭，所以義軍雖然輕鬆拿下了費城，但距離攻擊目標卻差之甚遠。

孟讓進退兩難。退，那是絕無可能了。進，他只有兩個攻擊目標，一個是南下打幾十裡外的琅琊郡首府臨沂，一個是北上打兩百餘里外的莒城。

不要看琅琊郡範圍數百里，下轄七個縣，但崇山峻嶺佔據了大半，其中五個縣都在山裡，只有臨沂和莒城位於沿海一帶的地勢平坦之處，坐落於交通要道之上，所以也只有這兩個地方人口較多，比較富裕。長白山義軍若想度過這個漫長的冬天，就必須攻擊這兩座城池，沿著連線這兩座城池的運輸通道進行擄掠，否則就只能躲在山裡過著飢寒交迫的苦日子。

那麼，接下來，是南下打臨沂，還是北上打莒城？

臨沂是琅琊首府，駐有鷹揚府，雖然義軍在攻打費城的過程中，乃至攻克之後，都沒有看到幾十裡外的臨沂派出軍隊進行反攻，據此可以推斷出城內守軍數量很有限，但正是因為城內守軍數量有限，才必須據城堅守，憑藉牢固的防禦固守待援，這個策略是正確的。官府的策略正確了，義軍就抓瞎了。臨沂城依山傍水，高大堅固，而義軍缺衣少糧，尤其缺乏攻城器械和攻城經驗，即便兵力上有優勢，也無法攻克城池。更嚴重的是，臨沂城距離徐州太近，與琅琊郡接壤的彭城郡、下邳郡、東海郡都有軍隊，只要臨沂向徐州求援，徐州這三個郡的軍隊很快就能殺到臨沂城下。

孟讓沒有選擇，只有帶著軍隊北上打莒城。

莒城在琅琊郡北部，距離魯東地區的高密郡有一百餘里，距離東萊水師就更遠了，足有上千裡。莒縣是琅琊郡的一個縣，在莒城遭受攻擊的時候，它只能向首府臨沂求援，即便它在迫不得已的情況下，向鄰近的高密郡或者向屯駐有中土水師的東萊求援，但因為越級了，短期內是不會得到對方救援的，如此一來，就給義軍攻打莒城、擄掠莒