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子揚坐在炕上，滿臉不安地望著母親，悅影則悄悄上前幾步，抓住了沈穆清的手。

沈穆清不由目露沉思。

四太太見她沒有什麼反應，微微頜首，吩咐栆秀：“讓丫鬟們上飯吧！”

栆秀應聲而去。

沈穆清把悅影攝子揚安置在四太太左右坐了，然後和黃氏服侍四太太、兩個孩子和十一爺用飯。

子揚從來沒有看見母親這樣，很是不安，用勺子舀了飯，看沈穆清一眼才吃。

悅影不知道在想什麼，只顧低頭吃飯。

一時間，桌上安安靜靜，只聽得見輕微的瓷器撞擊聲。

四太太頗有些意外兩個孩子的乖巧，不時打量沈穆清幾眼。

吃了飯，丫鬟們上了茶，悅影和子揚由服侍的丫鬟媽媽帶了下去，四太太這才對黃氏和沈穆清道：“你們下去吧！”

兩人屈膝行禮退了下去。

四太太望著立在自己身邊的十一爺冷冷地“哼”了一聲：“你看看你，能幹什麼——”

十一爺神色木然，低了頭，聽母親呢斥責自己。

——

出了門，黃氏就鬆了一口氣，對沈穆清笑道：“婆婆就是這樣的性格，姐姐別放在心裡！”

沈穆清胡亂點頭：“你先去吃飯吧。我去看看孩子！”

黃氏忙道：“嫂嫂放心，如果婆婆問起，我會幫著掩護兩句的。”

沈穆清朝她笑了笑，轉身回了自己屋。

受剛才氣氛的影響，子揚有些拘謹地坐在炕上，看見母親來了，立刻面露笑容：“娘！”

沈穆清過去把子揚抱在懷裡，子揚則緊緊地摟住了沈穆清的脖子。

“怎麼沒見悅影？”沈穆清目光一掃，心中微沉。

明霞立刻道：“奶奶別擔心。喜鵲陪著去了常師傅那裡。”

沈穆清這才鬆了一口氣，囑咐明霞：“我等會還要去四太太那邊服侍著，你等會跟兩個孩子說說，千萬別頂撞了四太太和十一爺。免得生出什麼事端來。”

明霞點頭，目光一沉，道：“我知道了。這就去找大姑娘，好她細細說說。”

英紛卻是冷冷一笑：“奶奶，難道就由著她這樣不成？”

“你別亂來。”沈穆清叮囑她，“這件事，我自有主張。可遠水救不了近火，你們要把兩個孩子照顧好才是。就算我受什麼委屈，你們也要忍一時之氣。”

兩人應“是”，明霞去找悅影，沈穆清則和英紛私下裡說了幾句話，這才去了正屋的退步——飯菜擺在那裡。

黃氏已經快吃完了，但每樣都留了一半給沈穆清。

看見沈穆清進來，她笑著解釋道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了——你也快點吃吧！”

沈穆清也不客氣，坐下來喝了幾口湯，四太太果然差了一個叫粟香的丫鬟來喊她們：“…太太讓兩位奶奶過去。”

黃氏聽了立刻站了起來，讓身邊的丫鬟幫著整了整衣襟，急急的就要去。

沈穆清卻不管這些，吩咐屋裡服侍的小丫鬟，“跟灶上的說，幫我留點菜。”

小丫鬟立刻應“是”：“奶奶放心，我會跟灶上的林媽媽說的。”

沈穆清點了點頭，又讓人來淨臉，擦了香膏，這才和黃氏去。

“怎麼這個時候才來？”四太太臉色不虞。

黃氏戰戰兢兢的，正要說話，沈穆清已笑道：“因要來見娘，所以特意梳洗了一下。還請娘不要責怪。”

四太太看了沈穆清一眼，沒有說什麼。指了炕桌上的一本《法華經》“給我讀讀。”

沈穆清一怔。黃氏已應了一聲“是”，旁邊有機靈的丫鬟立刻端了小杌子來。

黃氏剛想