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錦琳站住了，可淚水還在斷了線似的往下淌。她便安慰自己，梅生用不了幾天就會回來了，這是好事呀，還哭什麼呢。她要做的事，就是趕緊把這個喜訊告訴給舅舅、舅媽，讓他們準備好一切，等著梅生回來團聚。舅舅、舅媽的頭髮都已經全白了，這都是思念梅生成這樣的。現在總算熬到頭了。想到這些，她也顧不得打腰鼓了，直往舅舅家跑去。

可想而知，等待了八年的白家夫婦會是怎樣的高興。不到兩天，他們便慌著上街買菜，殺雞燉肉，準備梅生所有愛吃的東西，盼著她的歸來。

忙碌的時候，白太太又忍不住要錦琳複述那天的情景，梅生是胖了還是瘦了？錦琳就會說：“不胖不瘦，更好看了！”白太太聽了，就像含了蜜糖一般。

做好一切，白家夫婦就開始數著日子，一天，兩天，三天，他們將做好的菜熱了又熱，自己卻捨不得吃。等到餿了，又去買來重做。到第十天時，還不見梅生回來，他們就開始著急了。日本人都投降了，怎麼還不見回來呢？不祥的預感襲上心頭，白應祺就有點魂不守舍了，但還是安慰自己，不會的，不會的，仗都打完了，八年都過來了，不會有什麼事的。可能是其他的事情纏住了，過兩天她就會回來的。這麼想著，那一天的等待就變成了一年的等待。

然而，梅生果真是出事了。

在一場清剿結束時，梅生髮現一名日本軍官正要切腹自殺，她喝令制止不成，便上前攔阻。那軍官突然瘋了一般，端著刺刀迎面向梅生撲來，她躲閃不及，不幸身受重傷。當林嘯從血泊中抱起梅生時，她已經奄奄一息，但嘴唇還在動，林嘯從她那細若遊絲的聲音裡，聽出了這樣一句：“懷民哥……我可以去……見你了……”

梅生閉上眼睛的時候，白家夫婦正在邦可西餅店為她訂做一個蛋糕。此時，她離二十五歲生日只差兩天。

沈錦琳後來一直照顧著白氏夫婦。母親去世後，她就乾脆搬到舅父舅母這裡居住。日子一天天地過去，有一回，她在弄堂口碰見了杜文麗，驚奇地發現，過街樓杜家那個精怪的小女孩一下子長大了。

第六章　杜文麗小姐（1）

一

杜文麗小姐的模樣不像一般的中國人。她的臉龐很有輪廓，又長著一個挺拔的翹鼻子，有這兩點就已經突出了。再加上白嫩的肌膚，拳曲的頭髮，所以常常被認為她不是百分之百的中國血統。對此杜小姐倒是沾沾自喜，也引以為榮。然而她的雙親上溯幾代都是地道的中國人，相貌也是平淡無奇，只是遺傳基因的最佳化作用，讓父母的長處都在她臉上集中體現了出來。

也許是人們的議論多了，也許是回頭率太高，杜小姐便慢慢覺得自己跟別人不大相同了。這是她十五歲時就有的認識。然而老天給了她一張漂亮的臉蛋，卻把她託生到一個普通的小職員的家庭。父親杜大華在四明銀行裡做寫字，每天早出晚歸，用微薄的薪水供養一家五口人的生活。母親陳漢珍是家庭主婦，負責一家人的日常起居，間或幫人做點針黹縫補之類的活，以貼補家用。在家裡，杜文麗是孩子中的老大，下面還有兩個弟弟，都是上學的年齡。杜大華夫婦克勤克儉，也是想讓三個孩子都能上學，以後比他們有出息。這倒是杜氏夫婦跟別人不一樣的地方。然而父母的苦心並沒有感動杜文麗，她早就厭倦讀書了。此時的她，已長成一位婀娜多姿的美少女，她關注自己的臉蛋更甚於關注書本。一但興趣發生了轉移，她對讀書就顯得有些力不從心，勉強唸完初中，就唸不下去了。父親本指望她能唸到大學，看她不是讀書的料，也無可奈何，只能寄希望於兩個兒子身上。