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馬。

“Mingala　ba①，”他彎腰向他們打招呼，“您好，德雷克先生。”

金妙笑著說：“先生，這位是諾雷，他會帶我們去湄倫。他名字的意思是‘小鳥’。”停了一會兒，她又補充道：“您可別被他的名字誤導了，他是安東尼？卡羅爾最得力的戰士之一。”

埃德加盯著這個男孩。他看上去不到十五歲。

“你會說英語嗎？”

“會一點。”男孩自豪地笑著，伸手接過他們的行李。

“你很謙虛，”金妙說，“學得可真快。”

男孩將行李綁到馬鞍上，綁好後他問埃德加：“您應該會騎馬吧，德雷克先生？這兩匹是撣國馬，雖然比英國馬小，但在山區很管用。”

“我會盡量抓牢些。”埃德加說。

“瑪金妙和我騎一匹。”說話間，男孩雙手摁著馬背輕輕一躍，便穩穩跨了上去。他沒有穿鞋，光腳踏進麻繩編制的馬鐙子，腳趾把麻繩夾得緊緊的。埃德加不禁注意到，他那結實有力的小腿肚子上面，肌肉像繩結一樣緊繃著。埃德加下意識地緊張地看著自己的坐騎：用的是英國常見的金屬馬鐙。金妙登上馬，雙腳並排側坐在諾雷的身後。埃德加不禁驚詫：這麼小的馬居然能夠承載如此的重負！他攀上自己的馬，一行三人一聲不吭地往東面走。

遠處撣山之上，一絲光線從天邊的雲層中鑽出來。埃德加期望著看到日出。在他心裡，那標誌著一天的開始，也標誌著這本已無望的湄倫之行的開始。但是太陽卻躲在雲後遲遲不肯跳出來。漸漸地，大地明亮起來。前面的金妙，手中已撐起一把小陽傘。

他們就這樣緩慢地往東走了幾個小時。沿途，路兩旁是乾旱的稻田和空空的糧倉。途中不斷看到去鎮上趕集的隊伍。男人們手裡牽著牛，女人們頭上平穩地頂著重物。很快，趕集的隊伍就走遠了，空空的路上只剩下他們三個人的身影。穿過一條小溪後；他們往南拐上了一條很窄的小路，路上塵土飛揚，兩邊是大片閒著的稻田。

這時諾雷轉過身說道：“德雷克先生，我們要加速趕路了。還要好幾天才能到湄倫，現在的路比撣邦那裡的好走。”

埃德加點點頭。他拉緊韁繩，用腳夾了下馬腹，可馬兒卻一點兒反應也沒有。前面的馬兒聽見諾雷嘶嘶的命令聲，便撒腿小跑起來。而這邊，不管埃德加用多大的力氣拉韁繩夾馬腹，馬兒紋絲不動。眼見前面兩人的身影越來越模糊，埃德加閉上眼睛，深嘆了口氣，學著諾雷的樣子發出嘶嘶聲。

馬兒沿著小路往南賓士。東面是連綿的撣山，西面則是奔騰的伊洛瓦底江。埃德加騎在馬背上，一手抓著韁繩，一手緊緊扶著自己的帽子。馬兒在路上飛快地跑著，速度驚人。他坐在馬背上驚歎著，禁不住笑出聲來。以前打獵時，他們只是牽著馬兒走。上一次騎馬飛奔是什麼時候？大概是二十年前了吧。是的，那時他和凱瑟琳在鄉下表姐的小農場裡度假。那是一段美好的日子。這麼長時間了，他都快忘記了騎馬飛奔時那種激盪全身的興奮了。

上午晚些時候，在一個香客和行人的休息站，他們停了下來。諾雷從附近的農舍買了些食物，咖哩，香米，還有用香蕉葉裹著的茶葉沙拉，是用搗爛的茶葉製成的。金妙和諾雷一邊吃著，一邊用緬甸語快速地交談著。她對他們沒能用英語交談很是抱歉：“我們需要談的事有很多，而且我想您不會對這些感興趣。”

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調琴師　第十一章（5）

“不要緊，我沒關係。”埃德加答道。他很喜歡他們現在坐的位置，從這兒可以看見大片大片的黑色稻田。他知道農民為了迎接大雨的來臨焚燒了稻梗，但他很難讓自己相信，這不是太陽炙烤的傑作。這些黑色綿延數公里，從開闊的河