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“那就交給哥哥你了。”

崔尚宮起身離開，崔判述的目光已經不在妹妹身上。他緊盯燭光，視野逐漸變得狹窄，當眼睛即將眯成一條線時，他又睜大了雙眼，目光裡噴射出劇烈的毒氣，燭光也為之失色。

準備好了午飯用的花面*（韓國重三節即三月三日食用的傳統食物，以綠豆粉和麵蒸熟，切成細條後放進五味子湯中，加入蜂蜜，最後撒上松仁——譯者注），韓尚宮又急匆匆地準備出宮。她要在蕩春臺和明伊見面，五點鐘帶她到義禁府，時間已經來不及了。

韓尚宮故意繞道後面的崇智門，突然感覺後腦勺一陣發熱，但她又不想因此而回頭，就故做泰然地繼續向前走。來到街市以後，韓尚宮首先看見一家布莊，便大步邁了進去。

“哎喲，這不是嬤嬤嗎？”

布莊主人面露喜色。一個看似雜役的小夥子也向她躬了躬腰。

韓尚宮垂下眼皮假裝看布，一邊用眼睛餘光往外掃視。雖然那人身穿長袍遮住臉孔，不過一看就知道是燒廚房的鄭內人。盯梢者把被盯梢的人跟丟了，她走過布莊，站在陶瓷店門口四處張望。她肯定是從宮裡一直尾隨到這兒的。

“您想看哪種布料……”

越過布莊主人的面孔，韓尚宮茫然地向外打量。突然，一條擺脫鄭內人的妙計湧現在韓尚宮的腦海中。

“你可不可以先幫我一個忙？”

“您儘管吩咐。”

“我想讓這打雜的小夥計幫我跑趟兒腿……”

韓尚宮便把小夥計派到了她和明伊約定的見面場所——蕩春臺，而韓尚宮假裝在這裡挑選布料。鄭內人看都不看那個走出布莊的小夥計，她藏在對面的陶瓷店裡，密切注視韓尚宮的一舉一動。

布莊夥計到達蕩春臺時，看見亭子裡站著一個焦急的女人和一個小男孩。小男孩說了句什麼，女人簡單回答一句，又伸長脖子往路上張望。站在亭子上面似乎看不見小夥計的身影。現在，拐個彎就是亭子了，布莊夥計加快了步伐。

然而就在這時，亭子後面的樹陰裡躥出幾條黑影，幾個蒙面男人把女人和男孩裝進袋子，一刻不停地跑開了。

“這麼說，她們是被帶到崔判述家裡了？”

“是的，嬤嬤。”

跟蹤回來的布莊夥計把剛才看見的事情從頭到尾說完，韓尚宮無可奈何地閉上了眼睛。難怪事情這麼順利，原來自己的行蹤早就被人發現了。這可如何是好呢，韓尚宮頭腦裡一片空白。明伊被帶到卑鄙殘忍的崔判述家裡，哪裡還有什麼生還的希望啊。

一串淚珠順著眼角流下，渾身上下沒有了一絲力氣，韓尚宮無精打采地倒在布莊裡。還不如帶到義禁府呢，說不定還有轉機，而對崔判述則不必抱有絲毫的希望。企圖加害太后被發現，逼迫明伊喝下附子湯，這不都是崔氏家族的所作所為嗎？

韓尚宮咬了咬嘴唇，打定主意之後便讓布莊夥計到捕盜廳*（朝鮮時代的警察官署——譯者注）去一趟。只要留得下性命，即使淪為官婢，也比死了強。

“明伊呀，我也只有這樣做了，請你原諒我。”

《大長今》第三章好（5）

好朋友的命運是如此悲慘，韓尚宮也只能埋怨上天了。

大門開處，月光湧入。月光刺痛了眼睛，但是為了看清走進來的男人，明伊還是拼命睜開雙眼。她嘴裡塞了東西，一雙明亮的眼睛裡充滿了深深的恐懼。

這個男人是她平生第一次見到，儘管衣著打扮像箇中人，但是渾身上下散發出來的權威卻絕不遜於貴族。直到此時，明伊才隱約想起崔氏家族來，絕望和恐懼更讓她顫慄不已。

男人把目光投向長今時，幾近窒息：附子湯之夜的恐怖依然清晰如昨。