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,確立己方的霸權。
拉美西斯二世即位後的第四年,埃及首先出兵佔領了南敘利亞的別裡特(今貝魯特)和比布魯斯。次年年初,赫梯出兵,鐵蹄踏過了敘利亞的首都大馬士革,重新獲得對敘利亞的絕對控制權,趁埃及法老的大婚儀式,軍隊向埃及邊境挺進。
四月末,拉美西斯二世御駕親征,率三大軍團從下埃及三角洲東部的嘉魯要塞出發,沿裡達尼河谷和奧倫特河谷揮師北上,路上間或遇到些微赫梯的抵抗,均被強大的阿蒙、塞特以及拉軍團的軍事力量踩碎。
埃及乘勝追進,經過近一個月的行軍,進至卡迭石地區,於卡迭石以南約15英里處的高地宿營,位於奧倫特河上游西岸的卡迭石,河水湍急,峭壁聳立,地勢險要,是聯結南北敘利亞的咽喉要道,也是赫梯軍隊的軍事重鎮和戰略要地。埃及軍隊的戰略是試圖首先攻克卡迭石,控制北進的咽喉,之後再向北推進,恢復對整個敘利亞的統治。
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紅髮的青年晃了晃頭,把晶瑩的水珠從頭髮上甩落。清晨的陽光照射在他古銅色的肌膚上,增添了習武之人獨有的力量之感。
他高高地伸出左手,對著天空吹起一聲嘹亮的口哨,不遠處一隻鷹慢慢地飛了過來,在他頭頂盤旋了幾圈,最後落在他結實的左臂上。
那隻鷹眼神銳利,毛色亮麗。青年從身旁的牛皮袋裡面拿出一塊肉,扔向半空,它便立刻飛身過去,叼住那塊尚帶有鮮血的肉,驕傲地在空中盤旋。
“好樣的,路!”青年讚許地笑著,翠綠的眸子如同寶石一般,迎著初升的太陽,閃耀著活力的光芒。
“布卡大人。”士兵恭敬的聲音突然在身後響起,青年收起了微笑的表情,轉身看向身後計程車兵,他們手裡押解著兩個穿著赫梯軍服的人。“在陣營不遠俘虜了兩名赫梯降兵。”
布卡看向兩名狼狽的逃亡者,若有所思地問道,“你們……不像是赫梯人。”
兩個人忙不迭地跪在地上,痛哭流涕地說,“大人英明啊,我們只不過是普通的貝都因遊牧人,我們是被赫梯抓過來充當士兵的啊!”
“大人,我們好不容易逃出來的!我家裡還有老婆和孩子啊!大人,我們願意告訴您赫梯軍隊的情報,求求您放我們回家吧!”
布卡冷冷地看了他們一眼,一揮手,示意帶他們入帳。
埃及軍士將兩名赫梯戰俘推進帳子便恭敬地退了下去。兩個人戰戰兢兢地跪在地上,嘴裡不住地求饒著。
布卡在帳中寬大的椅子上坐定,雙手交叉,“說吧,什麼情報。”
兩名俘虜爭先恐後地說了起來,“大人,其實赫梯在卡迭石軍力不強,大可以放心進攻。”
“是的大人,赫梯主力尚遠在卡迭石以北百里之外的哈爾帕,卡迭石為數不多的守軍士氣低落,力量薄弱,畏懼埃軍,特別是敘利亞王侯久有歸順埃及之意……”
布卡一拍桌子,濃重的眉毛緊緊地擰在了一起。跟隨哥哥孟圖斯在軍中輾轉隨行五年,他已經不再是五年前那個年少輕狂容易中計的毛躁小子。翠綠的雙眼咄咄逼人地看向眼前的降兵,讓那兩個跪在地上的人心中暗暗起了寒意。
壓抑的氣氛持續了許久,布卡終於緩緩地開口,“你們並不是赫梯人,何苦為他們說謊。倘若你們現在不說實話,我恐怕你們再也不能回到你們的家人身旁。”
兩個戰俘輕輕一抖,猶豫地對視了一下。
布卡當下作勢要叫軍士進來。兩個戰俘連忙叫住了他,當下幾乎帶著哭腔地說,“大人、大人!求求您,我們真的是普通的貝都因遊牧人,我們的家人都在赫梯人的手裡,我們也是不得已啊!!”
布卡挑起眉毛,“那麼快說吧,赫梯的真實實力。”