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太清真人拂一下領下白鬃，道：“貧道自從四十年前，接掌本派掌門之位以來，便未曾出過手。金施主來得正好，貧道正想考究一下自己的武功，這四十年來是否已經擱下。”

珠兒本以為掌門真人會命自己出手，而對那個深愛自己而又曾是救命恩人的德貝勒，她可不知道真打還是假打好？故此流露出奇異的神色。如今一聽掌門真人竟然要親自出手，不覺驚惶更甚，忙道：“啟票掌門真人，弟子適好奉命在此，有事弟子服其勞，何須真人親勞法駕。”

太清真人一直不曾看她，是以沒有發覺她的神色。他微微一笑，道：“貧道雖然老朽，但自信還堪一擊。不過貧道比金施主多活了不少歲數，不覺有以老欺小的嫌疑。這樣好了，貧道如不能在二十招以內，活捉金施主，便任得金施主安然離開隱仙觀。”

須知太清真人修道多年，為人極是謙沖恬淡。今晚卻因兩頭神猿之死，大為傷心，況且此事也大損峨嵋威名，是以連他老人家也抑按不住心頭大氣，簡直不容分說，便自挑戰。

金瑞大大愣了一下，心想峨嵋、崑崙兩派，如今雖談不上什麼交情。但一則均屬名門正派，聲氣時通，二則昔年兩派長輩，均有過往來，不能說毫無淵源。尤其是太清真人清譽極隆，既然四十年來末和人動手，今晚何故破戒出手。

“晚輩自知擅擾真人清修之處，罪不可迫，敬請真人處罰，實在不敢和真人動手。”

太清真人心念微轉，忖道：“此子氣度不凡，言詞間甚是真誠，敬重前輩。果然如此，又何以殺我守山神猿？無量壽佛……我莫被他瞞騙過去，試想如今世風日下，大奸大惡之徒，均以偽善面目出現人間。此人年逾三旬，說不定涉世已深……”

念頭電轉，不過剎那之間。珠兒在一旁幽幽低嘆一聲，心想這位德貝勒行事令人莫測高深。當日他身為貝勒，竟肯庇護一個入侵官禁的叛逆，而現在卻不辭千里，來到峨嵋山，競把守山神猿殺死。

太清真人已道：“金施主不須客氣，你既能來，自有出去的把握。請吧，樓下地方足夠你我施展。”

說罷，把松紋寶劍交給一名弟子，便徐徐起身。

金瑞心中倒不害怕，只悔自己大意，不曾打聽到峨嵋派有這麼大的規矩，連那四十年未曾動過手的掌門真人，也因此而出手。

他為難地噓口氣，迅疾地瞥掃珠兒一眼，恰好見到她也望著自己，便苦笑一下。

珠兒道：“弟子先領這位貴客下樓。”

太清真人輕輕點頭，珠兒便縱出門外，嬌聲瀝瀝地道：“金老師請往這邊走。”

金瑞向太清真人拱拱手，便跟珠兒落樓，在樓梯上便低聲問道：“珠姑娘，你一向都住在山中麼？”

珠兒點點頭道：“是的。”只應了這一句，便改變話題，道：“等會兒你動手時，千萬不可硬拼，最好仗著崑崙身法，假作內力不敵，一路向左邊移去。左邊那道圍牆以外，便可出觀。”

金瑞道：“謝謝你，區區這次遠訪峨嵋，便是為了看看你。”

他又把話題提回來，珠兒見他在這等身敗名裂的危險中，仍然忘不了向自己暗示傾慕之意，芳心大為感動，覺得這才是真情摯意，禁不住低唱一聲。

金瑞又道：“三年前在紅心鋪見過姑娘之後，回到京師，自覺紅塵中競無足戀，便以金蟬脫殼大法，假死瞞過家人耳目，悄悄出京，這次來找姑娘，僅僅為了要問你一句話。”

這時兩人已走到最底下的一道樓梯。珠兒震動一下，腳步微窒，但隨即聽到上面傳來步聲，知道那四名道童已簇擁著掌門真人下來。

她不敢停頓，繼續向下走，一面輕聲道：“等你二十招接下來，出觀之後，才慢慢問我不遲……”她歇了一下，鼓足勇氣，道：“希