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「東方，你一夜未眠嗎？」王十全看床褥整齊，一夜沒有鬆動的跡象，又看見昨晚與他下棋所穿的長衫擺在櫃上，他抿嘴不悅道：「傳聞東方非因口殺人後，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府後也會換上新的衣物。怎麼？東方，你在面對你的男寵時，就迫不及待擺脫朕嗎？」

東方非老神在在地道：

「臣不敢。臣與懷真在一塊，總有些曖昧的事要做，自然不敢褻瀆皇上，換掉衣物是理所當然。」

王十全哼了一聲，撩過衣角坐在凳上，任著少年太監倒熱茶。

「今年你執意辭官，說是為了成家承續香菸，朕記得……你的未婚妻，正是前任巡撫阮臥秋之妹，是不？」

「皇上記得真翔實。」

「一個男人，有了未婚妻，同時又養男寵，朕不意外。你告訴朕，你見過阮臥秋的妹子？」

「當然見過。」東方非笑道：「當日我曾到應康城，正是為了跟阮臥秋談婚事。我一向欣賞前任都察巡撫阮臥秋，如今他不在官場，實是皇朝之憾，他的妹子跟他一個模樣兒，娶回家為我生子，是美事一樁。」

「她是來生子的，比起當日在官園，你為懷真冒險擋布政使，在你心中多是偏愛這個男寵的。」

東方非不置可否。

「你的男寵，真有點偏女相呢。」王十全試探道。

「皇上想問臣什麼，請儘管問，臣必答。」

「哦？你對朕如此忠心？忠心到願意告訴朕，前戶部侍郎阮東潛是男是女？」

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「阮東潛顛倒陰陽，混進皇朝，愛卿若不知情，那真枉你在朝中翻雲覆雨十多年了。」

「臣請教，皇上為何猜測阮東潛是女子？」

王十全沉默一陣，不情願地說道：「是小蓮子看穿的。」

東方非抿著嘴，似笑非笑地睨著那少年太監。

「只是個小小太監，就能左右皇上您的看法，那這名太監不能久留啊。」

那少年太監聞言，嚇得跪地求饒道：

「皇上饒命！小蓮子只是覺得……只是覺得而已！說不得這世上真有男生女相的人，是小蓮子多嘴……」

「住口！」王十全不悅拂袖。「這裡由得你說話嗎？」

「是……」小太監不敢起身。

「東方非，你忠於朕嗎？」

東方非恭敬有加地笑道：

「臣忠於皇朝，只要皇上坐在龍椅上的一天，臣就忠於皇上。」

「那麼，朕要你回來，為何你不肯應允呢？」

「東方一脈單傳，再不成家，只怕將來東方要絕子絕孫了。」

「你可將阮小姐迎回京師啊，要不，皇親裡你看中哪家千金，照實說了，由朕為你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是問題。」

「皇上，君無戲言哪。永昌、應康皆為皇城之外的大城，未來必為皇朝命脈根源，現在臣先斬斷這一帶有心人馬的根基，重新換上皇上信賴的官員，惡名由東方非來背……皇上，臣只求七年安穩度日，能見妻生子，共享天倫之樂。」

當日君臣二人確實約定七年。七年之後，東方非就得為主回朝，但他的天下才要開始，依東方非下手狠辣，不在他身邊謀策，實是憾事。王十全冷聲道：

「愛卿實在不像是貪享天倫之樂的男人。」

「縱有滿腹算計，人終究也會老，臣已三十多歲，能與心愛的人悠閒度日，那才是臣現在最大的山頤。」

「心愛的人？是指懷真？」王十全得意笑道：「朕一夜思前想後，有個異想天開的想法，愛卿，你想聽麼？」

「臣願聞其詳。」東方非也