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他腰一擰，沖天而起，長劍忽然脫手，在空中一道迴旋，竟射向裴琰腦後。

裴琰聽得清楚，知無法回劍後擋，只得借先前一掃之勢右撲。卻見易寒如花蛇撲鼠，迅捷躍向空中接住長劍，直刺而下。電光火石之間，劍氣已劃破自己橫在腰前的右臂衣袖，眼見就要刺入右肋。

他自幼習武，知終有一日要與易寒決戰。十年前便已派出細作潛入一品堂，對易寒的一言一行、一舉一動了如指掌。更早已將易寒的過去調查得十分詳盡。他擅打攻心之戰，這才請來素煙，說動柳風偽造書信，又激來桓國金右郎觀戰，力求多佔先機。

當這生死時刻，他知已是利用先前所做一切努力的時候。身形移動間，右足在地上帶過，正碰上先前素顏擲在地上的琵琶，絃音零亂而起。易寒心神一顫，腦中閃過素煙相告之事，一個恍惚，劍尖微顫，擦著裴琰右肋直插入黃土之中。

裴琰急速轉身，修長手指握著的長劍劇烈顫動，如有漫天光華在他身前凝聚。

劍氣破空而起，映亮易寒雙眼。易寒眼神一閃，剛拔出秋水劍，裴琰手中長劍已如龍騰，如鳳翔，轟然擊向他身側空地。

場邊有那眼尖之人看得清楚，正在心中暗訝為何裴琰不趁秋水劍未拔出之時直擊易寒，而是擊他身側空地。卻見易寒竟似站立不穩，身形搖晃間急速回劍於身側，轟聲暴起，他冷哼一聲，往左側輕躍一步。

裴琰從容收劍，負手而立，雙目神采飛揚，含笑望著易寒，並不言語。

易寒劍橫身側，默立良久，一道殷紅的血跡沿劍刃蜿蜒而下，滴入黃土之中。

他搖了搖頭：“裴盟主竟已練成‘聲東擊西’，易某佩服！”他忽然仰頭大笑，秋水劍挾著龍吟之聲，如流星一般直射入平月湖邊一棵巨柳之上，深及沒柄，樹身劇晃。

灰影閃動，他身形消失在大道盡頭，空中傳來他蒼涼之聲：“秋水劍已逝，易寒再非江湖中人，多謝裴盟主成全！”

群雄呆了一瞬，爆出如雷歡聲，桓國使臣又暗喜，又尷尬，在僕從的引導下拂袖入莊。

歡呼聲中，江慈轉頭望向身邊之人：“裴琰的父親死於易寒手中，他為何不取易寒性命呢？”

他冷笑一聲：“易寒以一品堂堂主身份前來挑戰中原武林，代表的是桓國軍方。他既已棄劍認輸，裴琰便不能再殺他，否則便是擅斬來使，蓄意挑起戰爭。更何況，裴琰還想留著易寒性命，引起桓國內訌，他怎會為了區區父仇，而亂了大謀。在他心中，父仇，遠不及權勢來得重要！”

江慈笑道：“你倒是挺了解裴琰的。”

他不再說話，視線投向莊前那從容持定、微笑拱手的身影，目光漸轉凌厲。

喧鬧一陣，裴琰踏上莊前臺階，右手微壓，場中一片肅靜。

他面上笑容十分優雅，聲音不大，卻讓每個人聽得清清楚楚：“裴某不才，忝任盟主數年，卻未能勝任盟主一職，近年來更因忙於政務，疏怠了盟內事務，實是對不起各位同道，也無顏再擔任這盟主一職。”

眾人皆未料到他在擊敗名動天下的易寒，意氣風發、聲望達到頂點時忽然說出這樣一番話，一時面面相覷。

樹上，那人緩緩坐直。江慈不由瞟了他一眼。此時，他僵硬的面容隱入樹葉的黑影之中，只餘那雙如星河般璀璨的眼眸，盯著莊前之人。整個人散發著一種嗜血的殘酷與冷戾，還隱隱透著一絲厭倦萬事萬物、欲毀之一快的暴虐。

卻聽得裴琰續道：“現我朝與桓國休戰，各門各派在軍中任職的弟子均可暫獲休整，正是我武林人士選賢立能的大好時機。裴某斗膽辭去武林盟主之位，由各位同道自行另選賢能。”

不待眾人反應過來，他又道：“我也已上書求得聖上恩准，從即日起，