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考場陰暗的角落裡，張師陸看看四周，見公人的目光確實都看向前面，自考藍內悄悄拿出一隻備用毛筆，用力擰了幾下筆管，隨即將藏在裡面的紙條取出來，放在案頭，看幾眼低頭奮筆疾書。

范進雙目微閉，手輕輕敲著額頭，整個考場上，大多數人的注意力都被他所吸引。老人看著他又看著香，眼看香燒了四分之一，笑道：“怎麼，小朋友一時想不出如何破題？那便投筆認輸，自己走出去總好過被衙役拽出去。”

范進睜開眼睛，呵呵一笑，“老先生，您看這樣破題如何？”說話之間，筆已經在紙上快速書寫道，“聖人之心，惟知有禮而已。”

第三十二章　造勢

一陣嗩吶聲響過，考場大門開啟，范進以及其他幾個先交卷的人，昂首闊步走出考場。兩下里按說同場，彼此有個香火緣分。但是幾個人都下意識地離他遠了些，裝做與他不認識。

考場外的人，並沒有變少反倒是增加了許多。大多數考生，都要等到天黑交卷時才會出來，在此等候的人，也要陪足一天。於是各色小吃攤位，乃至些賣茶水的攤子趁機支起來，賺幾個快錢。

梁盼弟與胡大姐兒幾乎同時跑到范進身邊，一左一右把住他兩邊袖子，胡大姐兒道：“進哥兒，你出來的這般快，想必文章是極好的，我就知道，進哥兒你考這試一定成功。還有人吹嗩吶送你，這麼威風，是不是縣太爺已經錄了你？”

“進仔，考過了就不要多想，總歸是考完了，錄與不錄全在縣太爺有目無目，我們老百姓管不了那許多。走，姐帶你吃狗肉去。”

守門的差役見兩個女子爭搶范進，雖然一個年紀大些，一個相貌不佳，心裡依舊是泛酸。冷哼一聲，“差點被縣令趕出來，也想做功名？我看還是趁早回家，做你的清秋大夢才是正經。實話說了吧，今天是大宗師按臨縣試，那老爺子就是觀察老爺。你這書生惡了大宗師，這功名二字，且休提起。總要等到提學換人，再來此做文章。”

胡大姐兒的臉色一變，連忙問道：“進哥兒？他說的可是真的？你惡了大宗師？”

梁盼弟卻朝她一瞪眼，“惡了就惡了，又怎麼樣？有話回去說，不要在這裡讓人看笑話。”

直來到那間租來的院子裡，梁盼弟衝好了茶，為范進擺在面前，又拍著他的肩頭道：“後生仔火性大，遇到事情難免想不周全，慢說是大宗師，就算是天王老子，也說不定打了再說，這是極尋常的事，不算什麼。大宗師是大人物不會跟小角色計較，還能捉你去打板子？就算得不了功名，又能怎樣？進仔能寫會算，在城裡隨便找個營生，也未見得就比那些窮秀才賺的少了。我在城裡見那些生員老爺們，窮鬼也有不少，還不如我們活的舒服。”

胡大姐兒卻又流了眼淚，一邊用手帕擦，一邊道：“大嬸在家裡還求神佛保佑進哥兒中個功名，光宗耀祖，這下一定很傷心。進哥兒，城裡東西太貴，我們還是回家吧，你回去好好讀書，我來種田養活你，等到這個大宗師不做了，咱們進城再考。”

范進朝兩個女子一笑，“你們真是太容易被人騙了，別人說我被趕出來，你們就信。你們看，我好端端的，沒挨棍子，哪裡像是被趕出來的。就是跟一個老頭開了個玩笑，怎麼就成了惡了大宗師？要不是那差人說，我都不知道他是誰。錄與不錄，我現在不敢下定語，畢竟場中不論文，但是要說一定不錄，你們也是有些擔心的過頭了。回鄉……總要等到看榜之後再說。這幾日正好得暇，在城裡好好轉一轉，連帶了結一樁事。大姐兒，你爹的事，你聽說了吧？”

胡大姐兒的臉微微一紅，“那些沒廉恥的事，說來做什麼？總是那女人不好，不好好守婦道，阿爹也是，不該去和那等賤人往來。”