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“太姬，你想出手嗎？”老人撫了撫那女子的手，堆滿皺紋的臉上露出溫柔憐惜之意。

“大人，半年前餘國來了一對師徒。”太姬在那青銅酒樽中又滿滿斟上了酒，舉過眉間遞給老人，老人接過酒，但眉間卻因為她提到的人而擰在一起：“傅苦禪與趙冰翼。”

“大人，海那邊可是被我們稱作老大帝國的國家呢。我們只以為那邊垂垂已老，卻不曾想還有這樣的少年，為大人大計，多傷海那邊一分朝氣，便是多為我扶英增一分銳氣。”

太姬溫柔地說出這暗藏殺機的話來，老人卻深以為然。他慢慢點點頭：“既然這樣，那麼……怎麼？”

慌亂的腳步聲在距門有十步之外就放輕了，但老人還是從中聽出了不安聲音，他沉聲喝問。門上傳來輕輕的扣擊聲，緊接著門被拉開，一個年輕俊秀的少年站在門外，躬身向老人行禮。

“大人，有個少年闖進來了。”

“少年？”老人揚了揚眉，與太姬相視一笑。那年輕俊秀的少年不動聲色站在那兒，等待著老人的吩咐。

“星野，這一柄劍是我二十歲時任大君御侍時所用的，你拿這柄劍去，殺了那個少年這柄劍就是你的了。”

被老人稱作星野的少年臉上飛起兩朵紅暈，慢慢走過去，雙手將懸在劍架上的一柄古劍捧起。他轉過身，向老人與太姬行了個禮，退出了書齋。

“可能就是那些餘國少年呢。”太姬溫婉一笑，“大人不想見見麼？”

“能勝得過吉星野，才有姿格讓我見他。”老人伸臂攬住太姬，將杯中酒一飲而盡，動作輕捷有如一個少年。

前院的騷動安靜了一會兒，緊接著，劍氣破空的尖銳嘯聲傳入二人的耳中。太姬秀眉輕輕挑了一下，又為老人斟了一杯酒。

老人端起酒樽，卻沒有立刻飲下去。他沉吟子會兒，道：“太姬，從我第一次見你起，如今已十五年了吧。”

太姬微微一笑，一股柔情自她眉眼間透了出來，似乎面對的不是一個鬚髮皓然的老人，而是一個風流俊俏的少年。老人被她唇角的兩窩淺窩燻得有些醉了，道：“十五年……你也從一個小姑娘變成如今的美人了。”

太姬輕輕將自己的臉貼在老人手掌上，感受老人手掌上傳來的溫暖，半晌，才嘆息道：“若不是大人，太姬還只不過是街上的髒人而已，運氣好或者在哪家妓院娼館中倚門賣俏，運氣不好，或者早已餓死街頭了。”

“哼，髒人，髒人！”老人鬚髮因為提到這個詞而微微發抖，他擰眉道：“若是得到先王寶庫，我便可以起為資本，起兵舉事，將那些大逆之徒盡數誅殺，天下就不再有髒人了！”

太姬星目迷離，沒有回應老人的話。老人攬著她，將杯中酒一飲而盡，正這時，前院裡又傳來一片呼聲。

“嗯？”從驚呼聲中聽出不當，老人與太姬對視了一眼。太姬秀眉輕皺：“可惜了，星野倒是個人才。”

“唔，能在這麼短的時間內將星野擊殺，來人果然值得我一見。”老人卻沒有可惜的意思，他慢慢推開太姬，端坐在書齋上首位置上：“太姬，迎客。”

太姬垂首，半堆如雲的秀髮遮住了她半邊臉，她拉開書齋的木門，卻微微吃了一驚。

吉星野面色古怪，提著劍出現在門口。太姬退回自己的位置上，老人的目光透過吉星野，似乎他不存在一般。

“大人，我敗了。”吉星野緩緩跪下，“對手沒有殺我，我本應自盡以報大人，但是……但是我希望還有再向對手挑戰的機會！”

老人的目光終於投在他身上，看到他身上破爛的衣裳與血痕，老人的目光中有了絲暖意：“我也曾敗過，我活下來了，你能活下來，這很好。活下來，就有機會，殺人的機會。”