第12部分(第1/5 頁)

想到朱尼爾的孩子在她身體裡，令她興起一股強烈的反應。絕對不要，她告訴自己。她不認為這是真正的婚姻，這只是搶劫和囚禁。像他那樣的人怎麼能使她懷孕？

“他已經生了麥格，”一個小聲音提醒她。

她絕望地站在那裡，任女僕在身旁忙碌地工作著，再否認也沒有用，雷山那一夜不是夢，埃米和古孚帶回家的那個笨手笨腳熱情的年輕騎士，和今日這個冷酷無情的莫萊爵爺是同一個人。

一股痛恨的強烈感覺湧上心頭，她又哭了起來，大顆的淚珠滾落她的臉頰，第二天，莫萊爵爺跟高參帶著一隊騎士去追捕卡沃德來偷羊的手下，留下華特照管城堡的修繕工事。艾琳仍是把自己關在房間裡思念兒子，同時思索著要怎樣打聽麥格在哪裡。可是僕役不斷上樓向她抱怨，就連管馬舍的人也都跟她說那些外國兵到處惹麻煩，她只好放棄閉關，下了塔樓。

到了營區華特笑著走上前迎接她。他的瞼上一層黑灰，就連他的金色長髮也摻了黑色。原來他在幫工人把廚房頂被燻黑的梁木搬走。

他對她說：“你有一樣禮物。”

她不想跟他說話。他跟其他人一樣壞，用什麼劍術和騎士的把戲把麥格騙走了。她轉身要朝廚房走去，那裡的僕人和廚子正有一點爭執。然而華特跟著她，而且仍舊帶著笑。“你求了半天要我保那幢漂亮房子，現在又不要這個禮物了？”

兩隻獵狗跑過來，幾天沒看見她，它們高興地跳上前抓她的裙子。艾琳把它們推開。

“全城堡的人都很奇怪他怎麼沒有殺你。”華特說道。“現在，他又令大家更驚奇了——他把你要的東西給了你，那兩個女人來了。”

“比京管家？”，她差一點絆倒兩隻狗。她曾經要求僱人照管家宅。可是她不相信這是真的。“老天，別開我玩笑，她們在哪裡？”

“還會在哪裡呢？”他故意揚起一邊眉毛看她。“在你要她們在的地方，城裡。”她連謝都等不及謝他。艾琳告訴自己，華特不值得感謝，她撩起裙子朝馬舍跑去，一面喚人幫她給馬上鞍。她聽見華特在後面喊道：“我告訴過你這是禮物，別忘了。”

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那兩個比京女人是姨甥。阿姨長得一副標準的法蘭西斯低地人樣子，身材高壯。那個甥女則身材窈窕，臉型輪廓分明，有淡金色的頭髮，眼睛一直垂下望著地。

艾琳興奮得想手舞足蹈。那兩個女人看起來都很能幹，所有家事都可以包辦，而且也懂得管理僕人。

當初朱尼爾應允到倫敦找比京管家時，她確信他不知道那所代表的意義。城裡那房子實在太好了，不能讓它荒廢。能找到這兩個女人來照管的確是一大樂事。

她們的工資並不便宜。年紀較大的通常要一星期一個銅便士，女孩子一便士。要她們跑到這北疆來，工資得再加一半。但是艾琳告訴自己，這樣的工資是值得的。那些西安教會的修士本來住在那裡，但是幾星期以前他們的教堂蓋好了就搬了出去。那些房子很快就顯出沒有人住的樣子來。

艾琳一直希望自己無論如何要使那房子保持完整。　比京人向來聲譽良好，既勤奮又忠誠。人人都聽說過她們，名聲甚至遠傳到英格蘭西部。在艾琳看來，在這社會上女人向來只有兩個選擇，不是結婚就是出家——或者當妓女——但是比京人有了更好的出路。她們不結婚，不靠男人，自己獨立就業，把家管當成一種藝術。她們耕種和釀酒的技術更是遠近馳名。她們在法蘭德斯低地的人數越來越多，因為在那裡會比較不干涉她們的合約問題。

然而在法國北邊就不同了。主教特別發令通告市民不得僱用比京人，因為聖經裡規定女人不可以在外面工作。

公會的女性也一樣，儘管有的只是繼承