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“我弟弟青雲雖然沒有功名，可他博學多聞……”

“牛老闆，我都說不成親了，你在說什麼！我、我……”七巧又羞又氣，話都說不出來了，她心情正好，他就非得提起別人不可嗎！

牛青石刻意不看她酡紅如醉的臉孔，仍放穩聲音道：“我認識的人多，夏小姐提出條件的話，我可以幫你留意。”

“我不跟你說了！”七巧索性跺了腳，揪起放了刺繡活兒的口袋，從牛青石身邊穿過去，氣勢洶洶地跑走。

“夏小姐，等等！我送你。”牛青石措手不及，趕忙掩起門板，把上鎖頭，掏出鑰匙鎖好，這才匆忙跟上去。

七巧在前頭慢慢地跑著，一聽到腳步聲，就知道他跟來了，不覺抿唇偷笑。

她怎麼就頑皮了？這樣捉弄牛大老闆是不是有點過分？可她只是讓他關門，應該不為過吧？她想著想著，便摸向口袋裡的鑰匙，觸手微感冰涼，她順著鑰匙的形狀仔細摩挲，一下子就把鑰匙握熱了。

同樣的七姑娘小鋪店門的鑰匙，她有一把，他也有一把，除了他以外，沒有人可以開啟這丬屬於她的門。

“夏小姐，天黑危險，以後別這麼晚回家。”牛青石這時已走到她身邊，不厭其煩地囑咐著。

“我不怕。天黑了倒好，家人就看不清是我了。而且就算你不送我，你也會叫湯元送我，不是嗎？”七巧朝他一笑。“這樣遮遮掩掩的，實在好麻煩，我不如在外頭租間屋子省事。”

“夏小姐！”

嚇到他了！七巧笑逐顏開地道：“我敢說，倒沒膽子做呢。”

牛青石捏了一把冷汗，他絕對相信這個小姑娘有膽子做的。

小姑娘？不小了，也十九歲了，總不成教她為了還錢，因而耽誤了她的終身大事吧？

“牛老闆，你有空教我打算盤、記帳、上錢莊辦事，好不好？”

“我沒空。”

那他就有空送她回家了？七巧轉頭偷笑。也罷，若他沒空，她還不會在旁邊偷學嗎？

天上出現一彎新月，映出地上淡淡的一對人影兒；月兒彎彎，像是咧開了笑顏，歡喜看人間。

第五章

“嗚嗚，牛老闆，您的大恩大德，小老兒感激不盡啊！”

牛記糧行門口，一個老人家緊緊抓著牛青石的手掌，又是痛哭流涕，又是彎腰鞠躬，要不是牛青石拉住他，恐怕他就要跪下磕頭了。

“這是哪兒的話。何老闆不要客氣，既然是同行，能力所及，我只是幫何老闆調糧應急罷了。”

“嗚，要不是牛老闆這一千石麥子的恩情，小老兒我這會兒已經讓丁總兵給砍頭啦，嗚嗚……怎知我的糧船進水了呀……”

接著讓駐守城外的綠營缺糧，總兵暴跳如雷，立刻著人逮來專供糧草的何老闆，可憐何老闆再怎麼有錢，一時之間也變不出那麼多的麥子，幸好牛青石實時出面，三天之內就在江南一帶調齊足夠的糧草。

何老闆感恩戴德地道：“牛老闆您大人大量，是我心眼兒小了，當初你來開店，我還怨你搶了我的生意，處處說您的壞話，說您賣的是老米、長蟲的、發黴的……嗚！”

牛青石微笑這：“不提那時的事了。容牛某說一句話，請何老闆別再賣劣質的黴爛白米給窮苦人家了。”

“啊？！”

何老闆紅了一張老臉皮，帶著愧色，最後又跟牛青石打揖拜別，抹著一把眼淚一把鼻涕走了。

“嘿呵！”

門外停著三部大車，幾個腳伕汗流浹背，使力吆喝，來回進出，將車上的數百袋米糧送進了後頭的倉庫。

“幾位兄弟，辛苦了，先喝口茶，再請進來吃一頓便飯。”牛青石面帶笑容，讓夥計送上一大壺清茶，親自為