第70頁(第1/2 頁)

最上面的是一封信，信封上落著嚴琛的母親‐‐姚素的署名，阿錦開啟信紙，裡面寥寥幾行，卻寫了一個驚人的秘密。

原來姚素並非嫁到了一個州縣，而是嫁進了揚州遠近聞名的大商賈‐‐嚴家。嚴家以小商隊起家，如今已然有了近百條的商隊，不僅陸面上有他們的商道，甚至船運、海運也稍有涉及，他們從揚州販絲和瓷器，運往北上還有胡地，再把當地的香料和毛皮運送回揚州售賣，這一轉手就是幾十倍的利潤。

姚素的出身並不怎麼好，她只是一個普通的農家女，因為貌美被嚴家的家主嚴潤看上，硬是想辦法娶了回去，成為嚴潤妾室的姚素並不甘心，因為她一生中最好的年華都斷送在了嚴潤這個五十多歲的糟老頭手裡，為了報復，姚素一邊勾|引住嚴潤，一邊把他手裡的好東西往自己兜裡掏。

姚素雖然不識字，但是看東西十分準，她先是偷了嚴潤十幾張的店鋪地契，還有放在暗格裡頭的田契，還有嚴潤最常用的印章也被她偷了過來，就在她打算對嚴家老宅的房契下手時，大夫人因為她的張揚和一直佔著嚴潤的行為，產生了布滿嫉恨，找人要除掉姚素。

識破了大夫人計謀的姚素倉皇逃出嚴府，身邊只帶了一個貼身侍候的婢女，還有她偷來的東西，為了活命的姚素輾轉來到長安牛尾村定居，卻並不打算回她自己的家裡，因為她知道，如果再回去的話她的親人一定會不管她死活，再一次將她賣進嚴府。

就在姚素以為自己能夠遠遠逃離嚴氏，過上美好的幸福生活的時候，她發現自己懷孕了，懷的正是嚴潤這個糟老頭的孩子，對於自己肚子裡頭和自己血脈相連的姚素下不去手，就只好把孩子生下來，並打算把這一些東西都留給這個帶有嚴家血脈的孩子。

這封信是姚素委託婢女事先寫好的，和她不同，大門大戶裡頭連侍候的女婢也是要識字的，女婢大概沒活多久就染病去世了，姚素只好自己一個拉扯著孩子長大。

阿錦放下信紙，開啟錦囊，裡頭正是嚴潤的印章，而且還是最重要的公章，簡略一說，這枚章子是代表嚴家行為的證明，如果印有這枚章子的文書上要求嚴家所有店鋪都改行賣燒餅，那麼他們就得照做。

再拿起那一沓地契，阿錦心裡只咂舌，暗道這姚素可真是個狠人，這些店鋪大都都是集中的福安坊的商鋪，賣寶珠首飾、綢緞毛呢、香料瓷器等等的十來家店面，都是連號，這和把人家一條街都給搬空了有什麼區別?狠!真狠!

這東西別人拿了燙手，她們可不。阿錦手上不停，把東西都收拾好之後，打算和季季嬋商量商量，如果嚴琛這小孩願意的話，她們可以幫忙求太子殿下把這東西都過了明路，實打實的抓在手心裡頭，到時候不僅嚴琛得利，就連季娘子也可以透過這些商路運送貨物，甚至拓展那個叫什麼產業什麼鏈，季娘子那裡要是答允了的話，也就是殿下答允了。

這些都可暫且不提，阿錦看著嚴琛懵懵懂懂的樣子，緩緩的舒出一口長氣，將木盒放在懷裡道：&ldo;這個盒子我先幫你保管著，這裡不方便細說，等回去我再告訴你事情的一切，問過你決定再安排事宜，現在我們先去為你娘親掃墓上香吧。&rdo;

嚴琛眨眨眼，伸手拉住了阿錦的衣角，重重的點了點頭。

兩人去牛尾村後山為姚素掃墓，阿錦拔了竹管，裡頭約有半尺長的刀刃滑出，這是她的兵器，喚作&ldo;袖裡紅&rdo;。用它的時候，鋒刃隱藏在衣袖裡，敵人還未看清就被割了脖子，雖然厲害，但是阿錦不愛用它，因為每次用的時候都要染紅半邊衣袖，費衣服，儘管這就是它名字的由來。

此時這件利器被她握在手裡，為姚素清理墳上的野草，偶爾還得砍一些高大的灌木叢，也算是物