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道。不過我爹孃和弟弟已是小姐的私奴，他們都是忠心能幹恪守本份之人，求小姐送他們去服侍虹兒姐姐，書香命運未卜，不放心他們留在京城。”

若水想了想同意了，虹兒和雲剛到底年輕，身邊有個年長中用的人服侍也好：“只要他們願意去也行，歇息些時日再動身吧，我讓人送他們過去。我已說過買下你們不是做奴才的，賣身契等會就還給你們，別再說什麼私奴不私奴的話。”

書香說不出話來，只是默默地流淚，看著若水有些倦意，連忙告辭下去。

若水想起自己的命運前途，心煩意亂，找出奉直以前從幾千裡外寄來的那封信，看來看去，卻不知如何是好，更猜不透奉直如果真的如信上所言對她情深意重，面對種種無法跨越的障礙，到最後要如何安置她？

第五卷　意闌珊　二百四八、現身

山高水遠，歸心似箭，奉直終於回到了京城，雖然思親情切，可是忠孝不能兩全，卻還是先得復皇命，家裡只能派人先送信告知歸訊。

大軍在城外駐紮，奉直只率親兵入城覲見新君，為示榮寵，宣宗皇帝命五品以上京官代他在城門外迎接奉直的歸來，自己則是宮門外親迎。

御階生輝，皇恩浩蕩，李潛親執奉直之手直入朝堂，三跪九叩之禮後，一番嘉獎之後，不由分說，連升幾級封奉直為正二品輔國大將軍，當堂換上將軍服，並賞賜打量財物田畝，令戶部即日擇地另建大將軍府，滿朝譁然，早有喜報飛傳安靖侯府。

奉直張口結舌說不出話來，路上就已寫信報李潛，言辭真切，言明寧做摯交不做君臣，不要封官進爵，願做閒雲野鶴，以為李潛封賞前必要與他商議，沒想到剛進朝堂就當著文武百官之面頒下皇命。詔書已下，抗旨就是死罪，奉直無奈只能先領皇恩。

封賞完畢，李潛令晚上在宮中設宴為輔國大將軍洗塵，五品以上官員做陪，正下令退朝，奉直連忙跪倒：“臣有事啟奏皇上。奉皇上之命施歸原將軍之女已平安護送至京城，現在城外軍中厚旨，請皇上定奪！”

李潛一愣，他知道奉直已替他應下這樁事，以為會私下告訴他，沒想到他竟當著文武百官的面提及，明擺著是怕自己拒絕，又好氣又好笑，卻又只得無可奈何地說：“施將軍忠義可嘉，一生為國駐守邊關，置父母妻女於不顧，臨死前仍願埋骨邊關忠魂永繼，只留一女託付於朕，朕念及施將軍大忠大義，實乃我朝賢臣良將，今特封其女施紫煙為從二品良妃，即日入宮，由禮部按制行納妃之儀。”

滿朝譁然，施歸原生前職務只是從五品下階歸德郎將，以他的品階，其女入宮最多隻能先封為五官以下的下等嬪妃，誰知皇上競一下子就封為從二品妃，新皇剛入宮，後宮空虛，除了皇后就只有幾個位分不高的安王府原有姬妾，施歸原之女現在就是宮中除了皇后之外地位最高的女人，有這等榮寵施歸原死也瞑目了。

旋及明白新君剛剛即位，正是打壓異己、收買人心之時，他能即位與邊關戰事分不開，此舉不過是為了收買人心、穩定邊關將士而已，施歸原之女白白佔了便宜，不過接下來很快就要充實後宮，到時名門閨秀雲集，才貌出眾、出身高貴的女子多得是，施小姐如果只是平常姿色，不過空應個名而已。

不待大家醒悟過來，李潛又傳令於將軍勞苦功高，護送施小姐返京有功，令其返家拜見高堂，晚上入宮赴宴。奉直曾託付李潛照顧若水母子，並託他傳過信，還待散朝後私下問他若水母子的下落，李潛已經步入後堂回宮，並不想私見他。兩人雖曾情同兄弟，但如今身份不同，奉直不敢造次，無奈只得先回家。

安靖侯遭遇橫禍之後，雖然後來一切如舊，新皇上又諸多賞賜以示安慰，但是少了安靖侯於文遠，奉直雖有喜訊傳來卻遲遲不見歸家，若水母子下落不