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周氏厲聲道：“你還想著跟她偷偷摸摸地鬼混！你給我明天就滾回老家！從今往後再也不要來！”

說到惱怒處，就站起身來收拾包裹：“你今天就回家！我給爹孃去信，叫二老好好管教你！整日不讀書，將來是要做敗家子嗎！”

周信見姐姐盛怒之中，也只得由她，又想著和採星的□一旦暴露，只怕江家的人就算不把他浸豬籠，也要暴打一頓，於是也動了歸家的念頭。

姐弟二人在房中吵鬧，雖是壓低了喉嚨，可隔了一間廳堂，正在臥室裡睡午覺的江老三還是被吵醒了，他睜開眼睛，側耳一聽，辨出是妻子和小舅子的聲音，不由得微微一笑，這小舅子不愛讀書，妻子連睡午覺的時間也要去管教她，真是愛弟心切。

聽了幾句，江老三聽見了妻子攆弟弟回家的話，又傳來翻箱倒櫃的聲音，他想，這下妻子做得可不對了，畢竟這是自己的家，怎麼可以攆人走呢！

想到這裡，他一骨碌從床上爬起來，披上衣衫，來到小舅子的房裡。

只見房中，妻子橫眉怒目，小舅子一臉無奈，挽著包裹要出門，便皺眉對妻子道：“信兒遠道來投奔我們，你做姐姐的，怎可如此待他！這般攆他家去，怎麼對得起家裡的二老！”

周氏見丈夫這般說話，自是不敢將真相告知，又見丈夫上前，把弟弟的包裹奪下，便放軟了語氣對丈夫道：“信兒這般頑劣，在我們這裡一本書也不見他讀，若時間長了，所學都忘了，爹孃反倒怪我們做姐姐姐夫的管教不嚴，耽誤了他，還是讓他早些回江南老家為妙！

江老三想想，也覺得妻子的話甚有道理，可口頭上也不好贊成，只笑道：“前兒娘還說，將她養的四隻老母雞分給我們四家，你今日就去抓了來，燉點雞湯，給信兒補補身子，才好讓他回去，江南食物偏甜偏淡，我們這裡的菜餚卻偏辣偏鹹，我看信兒到了這裡，都瘦了好些呢！

聽了丈夫的話，周氏狠狠剜了弟弟一眼：“瞧你姐夫多麼心疼你！也罷！今晚我就抓了老母雞來，你喝了雞湯，明日午後便上路吧！”

周信不敢搭腔，只唯唯諾諾地坐下了，任由姐姐將一本書塞到自己手裡，數落著自己荒廢學業的種種劣跡。

第二日午後，採星照例在床上翻來覆去地睡不著，眼見妹妹睡熟了，便起來，躡手躡腳走出大門，直奔老地方而來。

昨日已經和周信約好，今天中午還是在這裡幽會。

坐在柔軟的稻草堆裡，採星想著這段時日以來，和周信親熱的種種銷魂蝕骨的滋味，怔怔地出了神，過了好一會，卻還是不見周信前來，採星心裡詫異，只道周信有什麼事情絆住了，便又耐著性子等下去。

左等右等，周信還是不來，採星有些急了，便站起身來，回到家中。

推開院門，她第一眼便向西屋望去，只見周信所住的房子房門緊閉，心想，這殺千刀的莫非是忘了和自己昨日的約定，躲在房裡睡大覺了嗎！不會呀！他平日裡從來沒有過的呀！

想了一想，待要去西屋看看，卻又怕露了破綻，只得強忍著，回到自己房中，上床躺下。

這一下心亂如麻，哪裡睡得著，人躺在床上，耳朵卻高高豎起，留意著院門的動靜，周信若是出門赴約，院門定然會有響動。

誰知一直聽到黃昏日落，也沒聽見院子裡有腳步聲，倒是鄭氏來到房裡，見兩個女兒還在床上躺著，扯起喉嚨罵了一通，把姐妹兩催起來燒鍋做飯。

好不容易捱到晚飯以後，採星終於找了個由頭，直奔西屋廚房，她要看看周信到底在做什麼。

誰知到了北屋，卻只見飯桌前坐著三叔三嬸兩個，周信全無蹤影。

一種不祥的預感籠上心頭，採星再也顧不得避嫌，直統統地問：“三叔三嬸，怎麼就你