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眾人七零八落地躺在篝火邊上。顧昀就在不遠，側身向著這邊，火光將他的眉眼勾勒得沉穩深刻。雖閉著眼睛，卻能看得出氅下按劍的手。

王瓚在顧昀旁邊，時而窸窣地翻身，似乎睡得不大安穩。

馥之睡不著，睜眼望著天空，心事在胸中細細翻轉。

她父母早逝，自幼便跟隨了叔父姚虔。

姚虔好雲遊，馥之十歲的時候，他把馥之託付給忘年好友陳勰照管，便出門遊歷去了。陳勰號白石散人，據說以前在醫理學問上頗有名頭，老了便在太行山中結廬隱居，不問世事。馥之與叔父約定，每半年碰面一次，或叔父上太行山找她，或返潁川家中團聚，七年來從無例外。

可今年夏末，馥之在太行山等到約定之期過去還不見叔父到來。馥之按耐不住，下山回家，僕從卻說叔父還未歸來，只有一封月前託人捎來的書信。馥之忙取信來看，發現這信果然是給自己的。叔父言語寥寥，大致是說這次外出比預想要多費些時日，暫不回來，叫馥之不要擔心。

馥之苦笑，焉有不擔心之理？

叔父多年雲遊名山，好清修，結交了一群醉心方術的朋友，還自號“鶴歸處士”。近年來與他見面，叔父總愛同她聊些與方士清談之事，馥之真怕哪一天他當真拋下俗事一去不返。

如今叔父遲遲未歸，實在教她坐立難安，思前想後，決心自己去找叔父。

馥之認真地檢視了叔父留在家中的遊記，將他特別留心或喜愛的地方一一列出，常來往的朋友所在也一一打聽清楚，計劃好行程之後，馥之回太行山向白石散人稟告一番後，便負起行囊上路了。

以前，叔父也多次攜馥之雲遊，旅途於她而言並無障礙。這一回，馥之獨自行走了許多地方，按路線一一尋訪打探，卻毫無收穫。叔父的好友，最近的見面時日也是在幾個月前了，近來何蹤竟無人知曉。

失望之下，馥之仍不甘心，又繼續按計劃來到了塗邑。叔父在遊記中對塗邑一帶風物盛讚，據他說，此地是個上好的清修之處。

不料，這個地方偏僻難尋，又適逢疫病蔓延，路過鄉村人人闔戶，更是不好打聽。所幸天無絕人之路，馥之在一間破廟裡救起了因染疫而被棄野外的阿四，一問身世，竟就是塗邑人。阿四在馥之的醫治下，幾天功夫便得好轉，痊癒後，便領著馥之到了塗邑。邑中鄉人見到阿四活生生地回來，又驚又喜，馥之也自然而然被當作了救命的神仙留在邑中。

馥之在塗邑一邊看病一邊打聽，待了將近半月，卻仍舊沒有叔父的訊息。眼見這病患都已無大礙，恰巧易容的妝粉又被阿四打散了，馥之便決心離開此地，再往別處找尋……馥之原本考慮先返太行山去取妝粉還是繼續往塞外，現在卻是不必再想了　。

她摸摸臉頰，妝粉雖好用，每每洗掉它，卻仍覺得面板一下舒適了許多。

“女子獨行在外，只怕是非來惹，每日塗抹此物，可保平安。”白石散人知道她與叔父感情非同一般，沒有反對，叮囑一番，又將一瓶妝粉交給她。

那妝粉也不知是用什麼制的，以水調勻之後敷在臉上，乾透後，面板就會變成鄉野農婦那般褐黃的顏色，看上去粗糙且神情僵硬，還會繃出些細細的皺紋。不過白石散人叮囑說，此物雖是無害，用久了臉上便會真的繃出皺紋，夜間入睡定要洗去。

“不過馥之尚年輕，生些皺紋也必無老態。”當時，他笑得奸詐，露出所剩無幾的牙齒。

那老叟必是怕我一去不回，才不肯給我藥方呢。馥之望著天上的星斗，心中琢磨著。

阿四是知道馥之真容的，也知道她使藥末制人的手段。

那是馥之在破廟裡救治阿四的時候，因為要守在旁邊照顧，馥之索性不易妝。後來，有幾個流民