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因為鄭愛英要去看秦村長屋子，大家就上船向村中劃去。

船靠近屋簷時，玉蘭早站在“落”（室內水上臨時生活處）上等著，本想開口說“餓死了”，忽然看見這位幹部模樣的女人，心情一陣緊張，連忙攏了攏頭髮。秦天說：“這是鄉政府的鄭幹部，今天到我家過節。”

玉蘭忙說：“啊呀，那是貴客。”

鄭愛英笑著向這位長得端莊白淨一副賢淑模樣的主婦問好，“好，我進屋看看。”

玉蘭引手讓她踏上跳板，鐵牛跟在後面。

鄭愛英走在閃來閃去、水還從木板縫往上濺的“落”板上，臉色頓時緊張。看看屋裡，“落”上用門板搭了兩個鋪，撒些稻草，上面一張竹蓆。前簷下，搭“落”的東西彷彿是農家豬圈的柵欄，上鋪零星木板竹片。左邊一個瓦缸灶，一堆枝杈柴火，右邊一方小桌，幾隻碗和油瓶鹽罐。

“原來湖區的房子是這樣呀！”她壓住心中陡然湧起的酸楚，感嘆道。

玉蘭拿過一條板凳往兩床中間放下，鄭愛英下意識去坐，頓覺板凳軟飄飄的，無根無底。心中一駭，不動聲色地起身，說：“別的房間也這樣嗎？”

玉蘭說：“還沒呢，只正房有‘落’，別的房是空的。”

鄭愛英扶著竹牆從門洞朝旁邊房間看，果然滿房是水，黃黃濁濁，飄些雜物。不禁感慨叢生，眼裡彷彿有些異常動靜。她不敢再留，略略看了一眼茅扇牆和半邊透亮的屋頂，就趕緊隨玉蘭上船。

秀月跟鐵牛上了船，秦天就劃開了。

鄭愛英詢問一些問題，為了壓壓心中悄然的波瀾。玉蘭一一回答。鐵牛趁機對姐姐說：“嘿，爺爺給你也買了月餅呢！”

秀月說：“是糖芯的嗎？”

鐵牛說：“什麼糖芯，是芝麻的。爺爺沒錢了。那個豬壓的堂客好厲害！”

“哪個堂客？”

“那個賣月餅的堂客呢，像只劁子豬婆。”

秀月瞪他一眼，“你怎麼學了罵鄙話？你是學生啦。”

鐵牛不說話了。

過一陣，鐵牛說：“退了水，還有書讀沒有？”

姐姐說：“學校又沒沖走，怎麼沒書讀？”

鐵牛鼓著嘴嘟嚕道：“那個萬寶山，像地主惡霸，我不喜歡他。”

忽然鄭愛英說：“鐵牛，你們的老師是萬寶山呀？”

“是的。”

鄭愛英一笑，“他是我小學同學呢。”又轉向秦天：“萬老師在這裡反映怎麼樣？”

秦天一邊划槳，一邊不時隔開拂到船邊的樹枝。“反映不太好。打學生打得重。讓學生讀書他自己去睡覺。他的衣服也要學生洗。”

鄭愛英“啊”了聲，自言自語道：“怪不得！”

上堤後，來到秦順子家裡，順子向父親和冬霞介紹了鄭幹部。大家客氣一番，在臺階上擺開桌子吃飯。

菜無非是乾魚和新鮮魚，還有炒乾紅薯葉，一碗水芹菜。飯當然是薯米飯。鄭愛英扒到嘴裡就感覺粗糙得礪舌頭。

父子三人喝了幾口酒，青山爺忽然問：“鄭幹部，你喝酒嗎？”

其他人以為青山爺只是客氣，哪有女人喝酒的。

誰知鄭愛英笑一笑：“今天難得和秦村長一家過中秋節，那就喝一盅吧。”

這一說，秦家人大吃一驚。倒是老頭子反應快，向冬霞一努嘴：“快，給鄭幹部倒一盅。”

冬霞趕緊起身，咕咕咕倒了半碗，送到鄭幹部跟前。

鄭愛英舉起碗：“謝謝秦爺爺，謝謝你們一家的招待。我借中秋吉日，祝秦村長一家團圓歡樂！”

說罷，仰頭一口而盡。

一桌人全都目瞪口呆。

青山