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“那二太太為什麼還那麼怠慢林姑娘？”

“大概二太太一方面覺得她們王家更得聖心，另一方面是為了寶玉吧。”

“那又有什麼說道？”

“二太太的兄弟、二嫂子的叔父王子騰是京營節度使，掌管著京畿軍隊，也就是說聖上相信他，願意把性命交到他手中。而最近百年內，鹽政方面的官吏和揚州知府基本是一年一殺，鮮有例外。”

“啊呀，那林姑娘不就慘了？”

“可惜啊，姑爹剛剛得了朝廷的嘉獎，奉命連任了。”

“姑娘，您又戲弄奴婢了。”

“放心吧，姑爹厲害著呢，就是姑爹那些故交們也是不好惹的。”

“這裡面又有什麼說法呀？”

“姑爹在出任巡鹽御史之前是蘭臺寺大夫。蘭臺寺在唐代開始就是府庫的正式名稱，所有的檔案、邸報、聖上批覆的奏摺最後都要歸檔到蘭臺寺，所有官員的履歷在吏部稽核後也要到蘭臺寺歸檔。到了宋代開始，除三鼎甲以外的新進士、同進士以及賜進士出身的官場新丁都要經過蘭臺寺、禮部、吏部的官員考核後才能被授予官職。姑爹之前出任蘭臺寺大夫十幾年，你說厲害不厲害？何況，姑爹本身是探花出身，他的同窗、同年又會有多少？本朝立國百餘年，武將式微，文官掌管著實權，王家看著體面，卻不及姑爹多矣。”

“那為什麼又和寶二爺扯上了呢？”

“本來姑媽聯絡著林家和賈家，現在姑媽沒了，也意味著林家和賈家的關係也遠了，若是姑爹續絃，那麼我們賈家就少了一個重要的同盟，所以老太太堅決要把林姑娘接過來。沒有刻意吩咐給林姑娘準備屋子也是想把林姑娘和寶玉送作堆，好加深林家和賈家的聯絡。可是寶玉銜玉而生，在大家看來，他是個有來歷的，更何況他的生母二太太？恐怕在二太太心中寶玉就是配宗室貴女也是夠的，有怎麼看得上一個外地官員家的沒了母親又生得單薄的孤女？不要忘了‘不到京城不知道官小’了麼？”

“那姑老爺知道麼？他老人家又怎麼願意將林姑娘送過來？”

“我一個不到十歲的黃毛丫頭都能猜到的事情，姑爹歷經宦海沉浮又怎麼會猜不到？姑爹把林姑娘送過來，除了擔心林姑娘的教養前程之外，怕也是擔心林姑娘的安全罷。”

“怎麼會？難道南面不安全？”

“你難道忘了那後半句話啦？‘不到揚州不知道錢少’，跟鹽政打交道，不但是幫皇家打理錢袋子，還要跟那些鹽商鹽梟們鬥智鬥勇，如果那些人僱傭死士刺客潛進林家拿林妹妹威脅姑爹怎麼辦？妥協，雖然能救妹妹，但是徇私枉法依然是死路一條；不屈，妹妹必死無疑，而且會被掛上涼薄之名，最終還是家破人亡。所以，姑爹只能把林妹妹送進京裡來。我們對林妹妹也要慎重。”

“那姑娘的意思是？”

“看著罷，如果林姑娘是個孝順守禮又知進退的，那我也就多花些心思，如果不是，那就捧著她，但是絕對不能讓她被二房籠絡了去。告訴下面的，對林姑娘不能有絲毫的失禮之處，有什麼好物件，除了御賜的，都先緊著她。”

“是，姑娘。只是，姑娘您可別太委屈著自個兒了。何況，我們太太那樣的性子，如果知道姑娘這麼對林姑娘，說不得又要嘮叨了，就是太太屋裡的那些人也會說閒話的。”

“母親那裡我去說，至於下面的人，我記得你們倆家裡好些人也是在我們大房伺候的，年節回家的時候記得說說利害，告訴他們姑爹的同年故交們很多都已經高官顯達，父親現在是戶部郎官，有姑爹幫忙說好話，父親升官的機會也比別人大很多。如果不想被二房的那些人一輩子踩在腳底下，就記得不能怠慢了林姑娘去。”

“是，姑娘。”

“