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魏忠賢聽到這，焦急的臉色開始平和，不由的露出微笑，點了點頭。“不錯，只要咱家手持詔書，誰能拿我怎樣。只希望皇上能夠早日好起來。否則不知多了多少事端。”

與此同時，身在乾清宮的張皇后也在焦急，如果不是那天坤寧宮總管太監王承恩來報信，竟還不知道皇上病了。客氏和魏忠賢想把張皇后與天啟隔離開來，硬是阻止不給她見皇上。幸好這皇后也不是軟弱之人，面對魏忠賢等的阻攔，則手持皇家戒條（其裡面有條：皇帝有疾，後需在側服侍，是為祖制。）詰問道：“你等不畏家法耶？”魏忠賢與客氏無以應，張皇后方得入內侍疾。現下皇上病了一個多月，不見好轉，而且越消瘦，張皇后的心裡越來越不安。如果萬一皇上龍駑歸天，自己如何是好。張皇后與魏忠賢等早有私仇，天啟四年，張皇后懷有龍子，卻讓客氏叫人暗中給弄流產了，而且導致不孕，其後又百般刁難張皇后的父親平安候張國紀。若非天啟對妻子、兄弟情深，恐怕張皇后早在冷宮度日了。

想到形勢險惡，張皇后馬上讓王承恩將訊息傳回自己的孃家，讓他們早作打算。過了大半天王承恩卻遲遲沒有回來，她內心開始變得有些不安了。好容易等到了酉時，王承恩終於回來了。張皇后焦急的問情況如何？

王承恩說：“奴才跟英國公說了，英國公只說了四個字。”

張皇后問道：“那四個字？”

“皇上無嗣”

張皇后轉身在房內皺眉走了一圈，過了會才對王承恩說道：“你下去休息吧，別給人現你出去了。”

“是，奴才告退了。”

王承恩出去後，只留下個深思的張皇后，和寢宮床上奄奄一息的天啟。

不久，朝廷下詔書，以不敬之罪將孫慎行戍西北；封魏忠賢孫鵬翼為安平伯，忠賢侄良棟為東安侯；魏良卿代天啟帝享南郊、祭太廟；一時間朝野震動。

到了八月十五中秋佳節，天啟皇帝的病卻未有好轉，魏忠賢為了粉飾太平，便假傳旨意，在端門設宴讓百官賞月。因為京內官員都知道皇上有病在身，都沒那閒情逸致，晚宴氣氛不佳，不少人已先一步散去。

錢謙益這幾日也是食不知味，正待離去，只聽見有人叫喚。

“錢大人，怎麼這麼快就要回去？老夫這有一個對子還想討教下錢大人。”

錢謙益一回頭看到英國公笑呵呵的跟著他打招呼，他不由得想起前幾天他讓人悄悄遞過來的話。那日他也沒有想到英國公會派他的兒子來府拜訪，表面上說是來討教書法，可這筆寫出來的字卻讓他心驚。

“用新株焉”

這四個字原本沒什麼，但讀出來卻是“擁信誅閹”。在這個關口，錢謙益又怎能不明白呢！如果能成功，自己便是擁立有功，憑著自己的威望，入內閣那是自然的事。但這也關係自己身家性命，委實有些冒險，他不得不考慮周全。

“國公好興致，下官對對也非擅長，討教可不敢當！”

張國惟呵呵一笑道：“錢大人不用謙虛，老夫聽聞京中傳播著一副鰥對，不知錢大人可對得上來？”

“既是鰥對，下官怕對不上來。”

“錢大人可是士林領袖人物，怎會對不上來？一旦對上可就是名留千古，再者有許多人都想著錢大人出力。我們這些世襲的公候，都覺得只要