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直至宋太祖平定天下，動盪才得歇止。大宋不立田制，沿襲兩稅法，土地自由買賣，只依照田產，分夏秋兩次收稅。朝廷清簡，百姓安業，幾十年間，天下漸臻富庶。

富則多欲，奢則多驕。宋初儉樸之風漸趨奢靡，冗官、冗兵、冗費令朝廷不堪重負。而富貴之家，依仗權勢財力，不但廣佔田地，更借諸般名目，隱匿田產，逃減賦稅，甚而將賦稅轉嫁於窮戶貧民。積重之下，不得不變。

神宗時，王安石推行新法，其中最緊要一條為&ldo;方田均稅法&rdo;，重新丈量天下田土，按各戶實有田地，繳納賦稅。此法雖有益於窮民，卻招致豪戶怨怒，因而難以推行。新法舊法幾經更迭，到徽宗時，重用蔡京，再度推新法，天下賦稅由此大增。

後有宦官楊戩，推出&ldo;括田令&rdo;，搜檢荒山、退灘、淤地、湖澤，盡都歸為公田，勒令百姓租佃，強徵稅錢。其後，更檢視民田契書，追根溯源，層層追查買賣來由，由甲至乙，由乙至丙，由丙至丁……直至尋見缺誤，便加重租稅，甚而收為公田，招人承佃。

&ldo;括田令&rdo;由汝州開始，繼而擴延至京東、京西、淮北、淮南，破產流離者難計其數……

風篇 劣童案

第一章 屯

屯者，結之不解者也。結而不解，則亂;亂而不緝，則窮。

‐‐司馬光《溫公易說》

宣和三年，清明正午。

虹橋那邊喧鬧起來時，王盉和三弟正坐在趙太丞醫館間壁外牆的石臺上歇息。這時麗陽高照，春日正好，王盉心底卻仍忐忑不寧：自己咒死了一個孩童。

王盉今年已六十二歲，卻身形高大，腰背直挺，鬚髮依然濃黑。他家在二百里外拱州襄邑縣一個叫皇閣村的村莊。他們是寒食前一天動身，步行三天，昨夜才到的京城。同來的還有兄長、堂弟、妹夫、侄子、堂侄、堂孫。人多，不好投親友，他們照舊在汴河北岸崔家客店擠了一宿，雖然髒臭，房錢卻少些。

王盉揣著心事，一夜沒睡安穩。由於清早要進城拜祖，還得儘快趕回到虹橋，辦那樁不能讓人知曉的要緊事，他強振起精神，早早起來，喚醒眾人，向店家討了熱湯水，吃了點自帶的炊餅，便領著眾人一同進城，趕到望春門外的朱家橋。

上了橋，一眼便能望見左岸邊有座大宅院，門宇雄闊，樓簷蒼峻，尤其中庭那三株百年古槐，樹身挺拔，新枝鮮茂，樹冠掩過了樓頂。王盉在橋頭站住了腳，望著那宅院，心頭一陣翻湧。

這是王盉祖上故宅，天下有名的&ldo;三槐堂&rdo;。而他們王家，也被譽為&ldo;本朝第一故家&rdo;。

王盉的先祖王祜，生於唐末，為人倜儻，辭氣俊邁，以文辭名動京師，歷仕後晉、後漢、後周，大宋開國，拜監察御史。王祜為人忠直，做了許多仁義之事。有回，太祖皇帝差遣他伺查名將符彥卿動靜，並許以宰相之職。王祜卻勸諫道：&ldo;五代之君，多因猜忌殺無辜，故享國不永，願陛下引以為戒。&rdo;太祖聽後大為讚賞，此舉不但讓符彥卿一人倖免，更於大宋不殺大臣、不因言治罪之仁政，也有獻策之功，世人都稱王祜有陰德。

王祜將家安在望春門外，親手種植了這三棵槐樹，並說：&ldo;吾子孫必有為三公者。&rdo;果然，其三子後來全都位登顯宦，功績卓著。尤其是次子王旦，真宗朝時被拜為宰相，柄用十八年，為相整一紀，聲名隆極，歿後從享於帝廟。此後，王家名士輩出，賢才競現，成為當世望族。

王盉便出生在這宅子裡。

那時還是仁宗末年，世風淳和溫善。王家更