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然而，暢快之後，禍事接連而至。先是學堂裡那些正室子弟的物件相繼丟失，尋來尋去，竟都從王盥書袋裡搜出。每搜出一回，王盥便被教他們的那位伯祖責罰一頓，回去後又被父親責打一場。王盥知道是有人栽贓，除了王盆，應該再無他人。他被責罰時，王盆總在人堆裡盯看，笑得極古怪。王盥惱恨之極，卻不知該如何是好。原本，學堂裡那些親族子弟雖難得在意他，卻也極少為難他。自從背上這竊名，眾人眼裡滿是厭鄙。王盥想躲開，可父親一旦知道他逃學，罪責便更深了。他只能硬挨著那些嘲罵，縮在角落裡，從不敢抬頭。唯一能做的是，時刻看好自己的書袋，再莫讓王盆得手。如今雖然已經年過六旬，可只要回想起當年學堂裡那些時日，王盥心底都會一陣陣抽緊。

他的厄運卻並未止於此。他們三槐王家有個規矩，子弟們每天分班清掃祖宗祠堂。有天，輪到了王盥他們這一房，王盥和王盉、王盅、王盆等兄弟一起去了祠堂。王盥拿著掃帚正在供桌前埋頭清掃，桌上一隻硯臺忽然跌落，裡面的墨汁灑了一地。王盥頓時慌了神，忙找來抹布，端了一盆水，費死了力，才擦拭淨地上墨汁。最後，他撿起那硯臺，一瞧，邊上刻著一個&ldo;盥&rdo;字，竟是自己的硯臺。他頓時驚住，不知道這硯臺怎麼會盛滿了墨，擱在這供桌上，又怎麼會跌落下來?這時，一位掌管祠堂的叔祖走了進來，那叔祖瞪了王盥幾眼，隨後望向供桌，面上神色陡然一變。王盥忙順著叔祖目光望去，一眼望見供桌正中間祖宗王祜的牌位，不由得驚撥出聲：那牌位上沾汙了一大片墨汁。

那天，全族人幾乎都擁到了祠堂，王盥被罰跪在供桌前，脫去上衣，光著脊背，被重責了一百杖，打得他幾乎斷了氣。被抬回家後，父親喝令母親，不許給他敷藥，只把他丟在床上，床頭擱了一碗水，兩塊餅，從外頭鎖了門，任他自生自滅。

王盥已經想不起那幾天自己是如何熬過來的，雖然保住了這性命，但等房門開啟，再出去時，人已經如同鬼魅。在這家裡、族中，他再也沒有絲毫容身之處，不能發一點聲息，不能拿眼瞧任何人。他想逃走，但自幼生在那三槐大宅中，莫說大門，連前院都只去過幾回，不知自己能去哪裡。他想死，但一想到死後，不但沒有人哭，眾人只會更輕鄙他，只會慶幸眼前少了一件厭物。這讓他不甘心，正是因這一絲不甘，他才活了下來。

讓他意外的是，三槐王家舉族遷往襄邑，竟也給他分了五十畝地和一間窄屋。

那片田地在村北大土丘背後，隔了一大片林子。那間窄房就在田邊，和父母、親族們房宅隔了有半里地遠。頭一回站在那片田地上，雖然寒風如刀，四下裡一派荒寂，王盥卻覺得站在了桃花源。

那窄房中只有一張舊桌、一隻粗木矮凳、一口土灶、半屋土炕。搬來前，親族們各自打理物件器皿，母親只分了王盥幾隻缺口瓷碗茶盞、一把癟嘴銅壺、一口斷柄舊鐵鍋、一套薄被褥，一隻藤箱都裝不滿。他怕碗盞撞破，見地上丟了幾本舊書，便拿來襯墊。到了這裡，見沒有掃帚，他便拔了些枯枝，用草綑紮起來，將屋子大略清掃乾淨，拔些乾草，塞住牆上破洞漏縫，將那幾件器物一一擺好，又去拾了些柴棍，想生火，卻發覺沒有火石，只能去親族那裡借火種。

出門走了半截，王盥心生畏意，停住腳，想起東邊鄰村有幾戶農家，便去那裡借。他敲開頭一戶人家，開門的是個老漢。老漢先是一愣，聽他借火種，忙笑著說：&ldo;有有有。&rdo;隨即進去用個短柄舊陶盆，盛了半盆火炭，笑呵呵遞給他，又囑咐他小心燙手。他接過那陶盆，眼睛忽然一熱，險些湧出淚來。這幾年，頭一回有人對他這麼熱腸。他忙逼回淚水，連謝字都說不出，只點了點頭，匆匆轉身回去了。

土灶裡燃起火，窄屋立刻暖亮起來