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阿棗放好飯菜，扭頭笑望向他：&ldo;洗面水已經舀好了，擱在廚房門邊。這家裡沒豉沒醬，連醋也沒有。廚房裡有半罈子酒，已經酸了，不中吃了，正好拿來釀醋。俺去煮些熱飯，和進去，拿泥封好，四十九日就能成好醋。這個月最宜造豉，俺見角上那間茅草屋空著，正好打整出來做蔭房，浸一二十石陳豆子，陰覆蒸曝幾道，拿罈子封埋起來，下個月就能吃到香豉了。還有，後頭那片地白荒著，七月正好種蔥薤，胡荽、蔓菁、萵苣也正當季。俺去耕它幾道，施些糞肥，討些種子撒進去……&rdo;

阿棗果然忙活起來，幾乎一刻不停。才幾天，這個家已大變了個模樣，要湯有湯，尋火有火，處處都浸了層活氣。王盅原本恍恍惚惚，無所適從，這時漸漸覺著生了根，有了家，看著阿棗，心裡又暖又實。

過了兩年，阿棗生育了個兒子，這家便越發和樂。年少時，王盅讀陶淵明、王維、孟浩然那些田園詩，始終領略不到有何意味，現在卻不時會想起那些詩句，才漸漸品出其間滋味。而且，那些句子雖好，卻不及自己身邊日常晨昏實境之真切深永。

他家分得的地，也和其他親族一樣，佃給了客戶。自從娶了阿棗、生了孩兒後，王盅忽然生出想自己耕種的念頭，於是他收回了幾畝地，去向哥哥王盉求教。王盉自來了這裡，也像變了個人，不但天天在田地裡自耕自種，待他也和善了許多，聽他說要學種地，先有些吃驚，但隨即便笑著一口應承，一點一點教他。

他身體弱，起先扛鋤頭去田裡都吃力，阿棗百般不肯，只讓他在家裡讀書習字。他卻抑不住這心念，執意學起來。其間之苦，遠超出他所料，但眼看著青苗從地裡齊整整、嫩生生鑽出來，而後一天天長高，那等歡悅，無可比擬，他便咬牙強撐了下去。身體竟然一天強似一天，心底也越來越暢快。每天忙罷農活兒，雖然極累，但回到家裡，見到阿棗和幼子，時時能開懷大笑出聲，覺著自己比陶淵明更快意。

這鄉間時日，每一天都極慢，每一年卻又極快。倏忽之間，兒子已長大成人，娶妻生子。他父親則早已過世，而他和阿棗也已漸漸年邁。其間雖難免口角爭執，他卻不愛糾纏，阿棗更是說過便忘，夫妻兩個始終和和睦睦。許多事，早已無須言語，一個才動念，另一個便已明白。於親族之間，他們也盡力避開紛爭，和氣相待。因此，常年無事，雖不富奢，卻已足樂天命。

直到王小槐出生，事端接踵而至。

王小槐雖生得猥瑣，天資卻異常聰穎。才學說話，他父親王豪便教他讀《孝經》，他竟一學便會，三遍成誦，不到三歲，已將《論語》《孟子》《大學》《中庸》背得純熟。這不但驚動了鄉裡，連州府都傳遍。王豪大喜過望，便在宗族中請飽學之人來教王小槐。但王小槐性情太過頑劣，那些親族教不過一個月，便被他激怒打跑。王豪無法，只得讓兒子自家選，王小槐竟開口說要王盅教他。

王豪登門來說時，王盅納悶之極。王豪自己也納悶兒，笑著說：&ldo;恐怕是你和這孩兒前世有緣。咱們三槐王家淪落多年，終於出了這麼一個稀世之才，不可荒廢。重振王家門庭，恐怕就靠這孩兒了。他既然選了你，就勞你多上心。束脩絕不會少了你。&rdo;王豪是叔祖，又是宗子，王盅哪裡好拒，只能唯唯答應。

王盅撂下農活兒，去了叔祖家。王小槐那時剛滿五歲，見到他，臉上做出成人肅然之色，鄭聲說：&ldo;王盅，我選你，是因為你話少，也不似那些人，饞狗一般，甩著尾巴常來我家嗅食。我們祖宗做過宰相，我也要做宰相。官家喜愛哪些文章，你就教我哪些文章。等我做了宰相，就封你做這襄邑的知縣。&rdo;

王盅被他震住，低頭想了半晌，才慢慢說：&ldo;如今