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有回，他偶然進城去到孝嚴寺，遇見了寺中住持了因禪師。閒談間，竟與了因禪師有些舊緣。了因禪師原本在拱州出家，陸青的祖父則是那州里富商。了因禪師見睢水上下幾十里地只有兩座舊木橋，便立志化緣，修造十座木橋。他尋到了陸青祖父，陸青祖父為人豪俠仗義，在外行商許多年，正打算賣掉田產，回江南家鄉，便一力承擔下這樁善舉，賣了帝丘那片田，將四千貫錢全部拿來資助修橋。

了因禪師與如今汴京作絕張用的祖父相熟，便從京城請了張老作頭來督造橋樑。沒想到才開工幾日，便惹出一樁官司。陸青祖父因一向瞧不慣草藥楊家欺壓窮苦佃農，便將那塊田賣了兩道。頭道錢捐給了因禪師，二道賣給了草藥楊家，錢則自家捲走逃離。了因禪師到處尋不見陸青祖父，心中不安，便去皇閣村草藥楊家，打算商議一個妥當法子。快行至楊家時，見一個孩童從院裡跑出來，轉到側牆根下，把一樣東西壓到一塊石頭下面，隨即跑回了院子。

了因禪師有些好奇，走過去搬開石頭一看，竟是陸青祖父那第二道田契。了因禪師猶豫半晌，怕善橋造不成，終沒能剋制私心，便揣起了那張田契，緊忙離開。

那十座橋順利造好，了因禪師卻心懷愧疚，便離開襄邑，做了個行腳僧，四處遊方行善。多年前，他身體漸衰，才來到汴京，在這孝嚴寺做了住持。

前年，了因禪師圓寂，讓徒弟轉交給陸青一包東西。陸青開啟一看，裡頭是幾本冊子和一封書信，均是了因禪師手跡。陸青先讀了那信，了因禪師囑託他尋機設法勸解救拔宮中太傅楊戩。陸青讀後，不由得詫異而笑。然而，等他讀完那幾本冊子，卻再笑不出來。

了因禪師負疚於自己當年所為，那心病始終橫梗於心，後來無意間得知，草藥楊家因被騙買那塊田，家道敗落，次子楊戩入宮做了內侍。他推測年齡，那張田契正是楊戩藏到院牆外石頭下的。

了因禪師深知因果，得知這訊息後，越發驚懼愧慚。他見佛經中雖反覆言及因果，卻未有哪一部細述過因果變化。他便回到襄邑縣皇閣村，從頭細細追尋那假田契在楊戩身上所造因果。他尋訪到楊家鄰人故舊，拜問過楊戩姊姊，又一一尋見了幾位宮中老內侍，前後耗費數年工夫，細細寫下楊戩這五十年生平所為。

楊戩兄弟三人，他排在中間，自幼便被父母輕視。因那假田契，家敗之後，他父親將他賣入宮中。到了宮裡，楊戩被分到御藥院，任清掃之職。他沉默少言，只和一個叫姚辛的小黃門常在一處。姚辛在廚房做雜活兒，每日飯時，由姚辛給眾人舀飯。另有一個小黃門名叫朱瓚，性情強橫，又會巴附上司，時常借勢欺辱他們這些瘦弱者。

楊戩十二歲那年，同班的一個小黃門因識得文字，被邇英閣墨監選去做小墨侍。朱瓚見那個小黃門升進，氣恨不過，從御藥院裡偷了些藥，強逼姚辛第二天給那小黃門投到飯碗裡。那小黃門吃了那飯，肚子頓時燒痛起來，一眼瞅見姚辛神色不對，便知自己被下了毒，正巧旁邊案子上有把剁肉刀，他便抓起刀去砍姚辛。姚辛被砍死前，大聲說出朱瓚，那小黃門又去砍傷了朱瓚。那墨監見小黃門被毒死，出了院門，正巧聽見楊戩在角落裡背誦《孝經》，便將楊戩帶去做了墨侍。

朱瓚被砍成重傷，因年紀小，未被處斬，攆逐到瑤華宮清掃茅廁。那瑤華宮在皇城外，是貶逐后妃之地，如今哲宗皇帝的孟皇后仍廢居在那裡。了因禪師尋到朱瓚，從朱瓚口中得知，當年朱瓚偷的是巴豆，想讓那小黃門腹瀉，捉弄他一回，並未想毒死他。不知為何，姚辛竟換作了半夏。半夏能令人變啞，重者致死。可姚辛只在廚房做雜活兒，從未去過御藥院，更偷不到毒藥。此外，那天飯前，姚辛本在剁肉，楊戩過去幫他，姚辛便去做其他活計。肉剁好後，送進了廚房，刀卻留在了木案上。