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沒曾想到了這裡，明蘭的際遇一落千丈，這次她從王氏那搬到盛老太太處時，竟然只有一個比自己更傻的小桃願意跟她去，其他的丫鬟一聽說要跟著去壽安堂，不是告病就是請假，再不然託家裡頭來說項，那個媽媽更是早幾天就嚷著腰痠背痛不得用了。

“小桃，你為什麼願意跟我？”明蘭希冀的問。

“可以……不跟的嗎？”

滄海桑田，一種落魄潦倒的空虛感迎面而來，明蘭拉著小桃的手，灰頭土臉的離開，她覺得這是非戰之罪，好比你被分進了一家任人唯親的家族企業，再怎麼賣力幹也還是二等公民，又何必上進呢，哎，還是去看看新單位吧。

壽安堂的正房有五間上房，正中的叫明堂，兩旁依次過去是梢間和次間，前後還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈，這是典型的古代四合院建築，明堂有些類似現代的客廳，梢間和次間是休閒間或睡房，老太太自己睡在左梢間，把明蘭就安頓在左次間，因為中間隔的是黃梨木雕花槅扇，明蘭住的地方又叫梨花櫥。

昨晚房媽媽剛收拾出來的，擺設很簡單樸素，一概用的是冷色調，石青色，鴉青色，藏青色……，唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃色。

剛安頓好，老太太房裡的丫頭翠屏就來傳話，說老太太要見明蘭，明蘭便跟著過去，看見老太太披著一件玄色八團如意花卉的厚錦褙子，半臥在炕上，炕几上放著一卷經書和幾掛檀木數珠，還立著一個小小的嵌金絲勾雲形的白玉罄。

她看見明蘭，招招手讓她過來，明蘭請過幾次安，知道禮數，先行過禮，然後自覺的站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬頭等著訓示，盛老太太看她一副小大人的拘謹樣子，笑著把她拉上炕，溫言道：“你是我養過的第四個孩子，前頭三個都和我沒緣分，不知你又如何？咱們來說說話，你不必拘著禮，想說什麼就說什麼，說錯了也不打緊。”

明蘭睜著大大的眼睛，點點頭，她也沒打算說謊，和這些一輩子待在內宅的古代女人相比，她那點兒心機真是連提鞋都不夠。

“可讀過書嗎？”盛老太太問。

明蘭搖搖頭，小聲的說：“大姐姐本來要教我《聲律啟蒙》的，剛教了頭兩句，她就被關起來繡嫁妝去了，劉媽媽看的嚴，大姐姐溜不出來。”

盛老太太眼中閃了閃笑意，又問：“可會寫字？”

明蘭心裡苦笑，她原本是會寫的，可這裡就不一定了，於是小小聲的說：“只會幾個字。”

盛老太太讓翠屏端了紙筆上來讓明蘭寫幾個瞧瞧，墨是早就研好的，明蘭往短短的胳膊上捋了捋袖子，伸出小手掌，微微顫顫的捏住筆，她小時候在青少年宮混過兩個暑假的毛筆班，只學到了一手爛字和握筆姿勢。

她用五根短短的手指‘按、壓、鉤、頂、抵’，穩穩的掌住了筆，在素箋上寫了一個歪歪斜斜的‘人’字，然後又寫了幾個簡單的字，‘之，也，不，已’等等。

老太太一看明蘭這手勢，先心裡暗暗讚賞，這孩子年紀雖小，但胳膊手腕卻姿勢很正，懸腕枕臂，背挺腰直，目光專注，但因人小力弱，字就不大雅觀了。明蘭把記得起來的二三筆畫的字都寫完了，最後又寫了橫七豎八的墨團團，老太太湊過去仔細辨認，竟然是個筆畫複雜的‘盛’字。

“誰教你寫字的？”老太太問，她記得衛姨娘不識字的。

明蘭寫的滿頭大汗，用小手背揩了揩額頭，道：“是五姐姐，她教我描紅來著。”

盛老太太笑出聲來：“教你描紅？怕是讓你替她寫字，她好去淘氣吧。”

明蘭紅了臉，不說話，心想這群古代女人真厲害。

“這個‘盛’字又是誰教你的？描紅貼上沒有罷。”老太太指著那個辨認不清的墨團問。