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要在臺上唱當時最流行的元曲。

慈恩寺的右首空地，小夥子們和寺中的和尚過不去，用繩子圈起一個場子，那是牧羊場，與佛爺的慈悲宗旨背道而馳。倒在北門外的山坡下，有一處和平競賽場，賽馬，不會流血，但在雪地裡賽馬，也會經常出紙漏，摔壞了人馬並非奇聞。

這座廣場中，上元燈節這一天，比廟會還熱鬧十倍，這兒將有三四千人彙集，平常難得一見的大閨女，在這兒一露芳蹤，給小夥子們看看顏色，評評分數。

這一天，晝間是“競”夜間是“賞”，反正得鬧上三天，方可收心回家養神蓄銳，準備弄莊稼了。

高蹄競賽，參加的共有五隊，其餘四隊是從鄉下來的。影石村三姓子弟的高燒隊，一連兩年奪得了冠軍上賞，今年陣容壯大，野心勃勃。但龍駒寨的人都知道，影石村這一次將全軍覆沒，因為蔡文昌這些小价子在訓練時，所表現的招式出奇的高超，而且，這年的場面更大。有冰上表演。

按比例，高蹺隊先遊行市區一週，從東南到西北然後折回十字路口，先在十字路口亮亮相，再走向寺前廣場開始競賽的正式專案，從團體到個人，依次競爭。在遊行途中，去年的優勝隊影石村在前，第二隊是主隊龍駒寨隊。影石隊在中，龍駒寨在東面。

麻五爺預定動手之處，正是十字路口。

前一天晚問，病無常在東南街上的府第秘室中，有一場秘密會議及時舉行。

秘密是地下暖房，參加的人不多。一燈如豆，室中仍可看清參予人的面目。

左上首，是一個高大魁偉的大麻子，一雙鷹目冷電四射，大麻子臉上橫肉一楂楂。他就是商州一霸麻五爺麻面虎。

麻面虎左右，是兩名膘悍的中年人，眼睛隱鴛，象兩頭伺機湧出的金錢大豹。

右首也坐了三個人，病無常居中，左是老妖狐，右是活報應，屋外滴水成冰，秘室中暖洋洋地。

“五爺，一切佈置停當了麼？”病無常穩沉沉地問。

“你大可收心，萬事齊備，不僅我手下分派停當，商州衙門周判官的得力巡檢黃爺，也派人前來相助，大事定矣，不怕他有三頭六臂，咱們定叫他一命難逃。”

“兄弟明天在舍下設宴，替五爺慶功。”

“話講在前面，先君子後小人，挨刀的，你可要在你的手下派，這步棋萬不可缺少，不然黃巡檢卻不好出面彈壓。”

“兄弟已準備好了，是一個平日與蔡小子極相得的人。兄弟已派心腹邀他在一旁看熱鬧，人群一亂，立即下手，刀是梭形小刀，與蔡小子一模一樣。”老妖狐笑。

“請教五爺如何動手？”病無常問。

麻面虎隱隱一笑，說：“很簡單，先用暗器打他的下盤，等他倒地時派人去扶，乘機擒人。如果他仍然兇悍，或者一擊不中，必定找咱們的黴氣，咱們便一擁而上，事情便決定了。希望一擊成功，你的人也就不至白死。”

“那小子十分了得，一擁而上可能……可能……”

“笑話！你小看咱們商州的高手？再說，華山的五位兄長答應在旁出手相助，他五位可是武林中的成名人物，一個姓蔡的混小於，其實用不著勞動他們任何一位費神。”

十字街口一早便掃清了浮雪，幸好老天爺幫助，從昨天起雪便止了。浮雪清除後，壓平了下面的積雪，澆上水，不消一個時辰，結成了廣大的冰場。

在冰上踩高燒，沒有十來年火候的人，最好不必下場獻醜，摔斷手腳小意思，令觀眾噁心卻最大惡極。在泥地上玩，學上三五天的人，不但可以站起，而且可以走動擺架子。但練了三五年的人，用兩人扶起在冰上站，不動恐怕也會掉下來，稍一舉動使會摔死狗。

十字街口人山人海，鑼聲震耳，