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倒是江素娥終於回過神來，臉上總算恢復了常態，笑笑道：“可不正是我繡，秦大夫快過來挑一挑，若是有喜歡，我送你。”說著，就過來拉玉珠手。

玉珠也釋然，面色如常地和她說笑，只是她不收錢，玉珠不好多挑，最後也就選了方鵝黃色繡梅花帕子，臨走前，還特意鄭重地謝了她。

出了繡樓門，顧詠一直心中惴惴，生怕玉珠因此生他氣，說話中都透了一股子小心翼翼。秦錚在一旁瞧著，連連搖頭直笑。

三人一路回了秦家院子，到門口時，顧詠忽然一回頭，一臉警覺。玉珠和秦錚不解其意，也跟著轉身朝四周瞧了瞧，卻無異樣。

“怎麼了？”玉珠問道。

顧詠緩緩轉過身，冷峻臉又迅速堆上笑容，道：“無事，只是忽然覺得有些不對勁，好像後頭有人跟著。”說罷，又朝四周看了一會兒，確定實在無人跟蹤，才和玉珠一道兒進了門。

秦錚下場

顧詠一貫地蹭了晚飯才走，出門時不放心地在四周查探了一番，回府後依舊不放心，請了府裡兩個護衛過來守著。這兩個護衛是兄弟倆，姓曹，平日裡顧詠都喚他們曹大哥和曹二哥。這二位都是崔家老人，當年崔氏嫁進顧府時候一道兒帶進來，雖說年歲已不輕，一身功夫卻是沒落下。

曹家兄弟看著顧詠長大，雖說是主僕身份，但心裡頭待他猶如子侄一般，難得他心裡有了中意人，他們自然也當她如未來少夫人，絲毫不敢怠慢。

不過他二人暗中跟了兩日，卻並沒有發現什麼不妥，加上秦錚每日早晚接送，二人心裡便漸漸鬆懈了下來。

京裡剛經歷了瘟疫，這會兒方才安定了些，不想又有訊息從西北傳來，說是北邊戎族趁朝廷不穩，藉機犯邊，如今已在西北打了好幾仗。雖說各有勝負，但京裡百姓還是議論紛紛，難免有些異動。

玉珠原本還擔心此事會影響秋闈，但朝廷旨意很快就打消了她顧慮，九月初三，秋闈如期而至。

一家人天不亮就起了，因一會兒進貢院需得搜身，秦錚只穿了兩件單衣。筆墨用具是顧詠送，還是當年他參加科考時舊物，算是圖個好兆頭。食物是於嬸子事先備好，因貢院檢查得仔細，不好備其他，便煮了許多雞蛋，又包了一大包滷肉，都切成了細片，還用小瓷罐裝了醬料。

顧詠也特意跟衙門告了半天假，親自送秦錚去考試。出了皇城大門，街上人漸漸多了起來，過不了一會兒，便有些走不動。幾乎都是前去趕考生員，加上陪同親友，浩浩蕩蕩地擠滿了整條街。

玉珠有些心急，不時地踮起腳朝前方看，秦錚面上瞧著鎮定，拳頭卻握得緊緊，手心裡全是汗，唯有顧詠，到底是過來人，一路上都是他在找話說，說都是當初他科考時一些趣事。說到精彩處，三人都忍不住笑起來，緊張氣氛卻是消減了不少。

臨進大門前，玉珠又特特地拉了秦錚在一旁說話，內容不外乎是讓他淨心考試，不要有壓力和負擔，又說他年歲小，便是一試不中，日後還多是機會云云。話雖如此，但秦錚難免還是有些心事。

依玉珠和顧詠二人發展態勢來看，只待玉珠孝期一滿，怕是顧家趕緊就要迎娶進門。雖說顧家不講究門第，但玉珠到底是個平民身份，到時候去顧家做了媳婦，難免被旁人輕視。秦錚一想到這點，就有些按捺不住，唯有過了秋試，明春才能參加會試，屆時若能高中，求得一官半職，那秦家也不算白身，玉珠嫁人時，面上也不至於太難看。

但他這番心思卻是不好說出口，一來怕玉珠多心，二來這話也不好傳進顧詠耳朵裡。顧詠雖說瞧著有些吊兒郎當，心思卻極伶俐，見秦錚臉色有些不對，略一思索，便猜出了他顧慮，笑笑著跟玉珠說有些絕招要傳與秦錚，拉著他到一旁說話。

他對著秦