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總管看明德半天不動，不由得發了急：“大人再不動手，便要遲了早朝了。大人是否需要咱家叫小宮女前來侍奉？”

“……”明德說：“這衣服有問題啊。”

總管五臟俱焚：“大人，這可是江南最好最貴的貢品蘇緞，合著大裁剪師傅三天三夜……”

明德說：“……顏色……”

他舉起衣料，對著光線，一點一點的眯著眼仔細打量：“……好像深了那麼一點點、一點點……”

總管太監撲通一聲跪倒在地：“大人！您就別挑了，您就從了吧！奴才回去後就在祖宗祠堂裡給您立個長生牌位去！”

明德於是就格外開恩，穿著那身顏色稍微深了一點點、一點點的朝服上朝去了。時值清晨，初春的天氣，路上還很冷，零星一點天光映得青石板磚微微泛出了青白的光。總管在轎子邊上跟著搓著手哈出白汽，又湊過去問：“大人，要手爐嗎？”

轎子裡傳來穩穩當當的聲音：“——不用。”

總管太監嘶嘶的抽著氣把頭縮了回去。雖然第一天引領新人上朝不是個肥差，但是和將來有可能會受寵的官員打好了關係，日後說不定就有用得著的時候。再說轎子裡這一位的聖寵還用懷疑麼？年不及冠欽點上朝，皇帝寵愛的心思已經很明顯了哇。在這樣的主子面前得了臉，以後還怕不能互相照應著嗎？

總管太監畢竟在宮裡混成了人精，一看那跟隨的小太監們臉上頗有不耐之色，立刻回身去低聲罵：“還不快打起精神來！這可是皇差，皇上交待下來的差事！哪由得你們這幫小蹄子們偷懶！”

小太監們唯唯諾諾的縮回去，這時轎子突而一停，前邊轎伕轉過來低聲道：“公公，前邊丁大人的轎子來了。”

總管太監趕緊跑到前邊去一看。只見他們是在一條通向宮道的岔路上，戶部尚書丁恍的轎子正從另一邊駛來，前邊一溜八個家丁開道，明火執仗威武非凡，浩浩蕩蕩的抬著轎子擠了過來。丁家在朝中為官已久，又出過兩個寵妃，連家丁都比別人高出一頭來，眼見前邊的官轎，卻一點不知道躲避，反而拉長了聲音叫道：“——奉旨上朝——閒人躲避——！”

明德在轎子裡微微一動，探出頭來問：“怎麼了？”

總管太監忙湊過去道：“大人有所不知，我們遇上了戶部尚書丁大人的轎子了，叫大人您讓路呢。”

清晨陰霾的霧靄中看不清明德的表情，只有街邊黯淡的一點燈籠燭光映出他唇邊的笑意，微微的一下子就過去了，穠豔得幾乎詭異。

他淡淡地說：“那讓吧。”

總管一驚，剛想開口據理力爭，明德卻已經四平八穩的坐回了轎子裡，一臉的波瀾不驚。

太監總管百思不得其解，只得命轎伕讓開，眼睜睜的看著丁恍的高抬大轎趾高氣揚的搶先過去了。

這麼一耽誤，到宮裡已經不早了。群臣先是等在御書房之外，到太監宣旨上朝的時候再跪拜磕頭、魚貫而入。夏丞相正因女兒入宮為太子妃的事而被一群官員圍著奉承，一見明德來了，立刻拋下眾人走過來，滿面笑容的問：“賢侄好？”

明德恭謹謙順的俯身：“丞相折殺了。太子妃入宮大喜，下官未曾封禮拜訪，是下官疏忽了。”

夏丞相剛伸手要親自扶他起來，不料明德微微一退，恭恭敬敬的行了個大禮，才自己站起身。

御書房門外便有心嫉的官員看見了，竊竊的一笑，互相道：“看那個樣子……”

“倒是巴結拍馬這一套學了個十成十……”

“有心攀夏家那棵大樹吧？……”

夏徵那老頭，一時也沒有反應過來，只尷尬的摸摸鼻子，笑道：“賢侄突然這麼多禮，叫老夫……”