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低價從士兵或者軍官們手裡購買戰利品，從俘虜到各種小零碎一點不剩的通吃。這可是個亡命的買賣，只有真正膽大能幹的人才敢從事。因為一旦軍隊戰敗他們的下場可想而知。而另外一種人就是這些“倒賣”商人，這種商人嗅覺靈敏無比，他們一般跟在軍隊後方一定距離的安全區域，受戰爭勝負影響不大。他們的發財之路就是從隨軍商人手裡購買東西，然後運到適合出售的地方拋售。雖然發橫財的機會沒那些亡命徒大，但是卻是個風險小穩當得多的生意。

比預計的時間更早，他們在中午時分就抵達了駐地。以為位置的關係，這塊受到正規軍隊保護的地方附近已經成了一片交易市場。大量的棚子搭建起來，想要儘快把手裡的東西轉出去的商人，尋找一夜致富機會的投機者之流不斷來去，無數的物資黃金流進流出。一切的享受，從美食到美女，這裡一應俱全。但是傻瓜也知道這裡可不是太平之地，孤身一人而懷裡沒有揣著一把淬毒的匕首的笨蛋一般就在突然間從人間蒸發掉。亂世中路邊多一具屍體是不會有人過問的。

營地裡的駐軍迅速的接納了這支看起來很普通的巡邏部隊。彼此展示令符後，他們馬上給這支要進行長途跋涉的部隊提供了他們所需要的一切，從衣服到食物都安排好了。而且，這裡的駐軍指揮官很慷慨的贈給路過的巡邏隊長官——也就是艾爾達——三百個金幣，以私人的名義贈送。很明顯，這個人在自己的許可權範圍內撈到了很多油水，所以對於過路的袍澤十分慷慨——免得有人突然向上告一狀而讓他的好運結束。

“在這裡好好的休息一下吧，你們需要的乾肉現在已經沒有了，但是晚上的時候會運到。而且這裡下午會有一個大型的拍賣會。”那個軍官這麼對艾爾達說道。

艾爾達最後接受這個意見。考慮到未來的兩個月會有在大雪中度過的可能，趁現在讓士兵們放鬆一下也不是什麼壞主意。

這片市場確實熱鬧非凡。因為這次戰爭的空前規模，導致了這些吸血蟲的空前收穫。大量的紡織品堆積在大車上，堆的像山一樣高，各種小玩意則胡亂的擺放在攤子上。數也數不清的古董、裝飾品、首飾、珠寶到處都是，琳琅滿目，而且價格便宜的是後方無法想象的。原因非常的簡單——隨軍商人們從不識貨計程車兵手裡收購這些東西的時候出價更低。總而言之，站在一個生意人的角度，這裡存在太多太多的機會了。一夜致富並不是什麼夢想。

在市場的一角，搭建著一個高大的臺子。那一圈進行著最骯髒的買賣——奴隸貿易。儘管塔斯克帝國對奴隸生意有著嚴格約束，但是戰爭的俘虜是一個大量的合法的來源。由於相對旺盛的需求，從事這個行當的商人如果不是丟了腦袋，那麼就是發了大財。

艾爾達走過那個臺子邊，臺上明顯空空的，但是臺下正在進行如火似荼的買賣。交易的內容大部分是青壯年和小孩，在帝國的北部和中部，大量的礦山需要不用付薪水的人手，而小孩稍微訓練後就可以作為僕人賣個不錯的價格。那些衣著華麗的人大聲的喝叫著，彼此爭議著價格，絲毫沒有人注意到他們所買賣的是和他們一樣的同類。奴隸們衣著破爛，一般都認命的低著頭。無論年紀大小，他們胸口都裸露著，露出由帝國官吏烙上的，代表奴隸身份的烙印。

“殿下……”跟在艾爾達身邊的紅葉輕輕的叫了一身，讓艾爾達不自覺的回過頭。他這才注意到紅葉身體略微有些發抖。艾爾達馬上明白了她為什麼會害怕——紅葉可能也經歷過這個場面——儘管她身上的烙印已經被洗去。

“沒事。”艾爾達用輕的僅僅紅葉能聽見的聲音說道。他伸手握住少女的手，那隻手摸起來冰冷異常。

艾爾達拉著紅葉向人群外走去，他自己也不知道為什麼會答應紅葉的要求，來逛逛這個集市。