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皇上正為難間，剛好看到臨安死了個縣令，硃筆一揮，順手就將蕭乘風塞到了臨安頂缺，美其名曰歷練，實則是給了三方一個臺階。老太傅消了火，也知皇上這是給足了自己面子，於是跪謝皇恩；蕭丞相正愁兒子不成器，倒願意他去歷練一番，自然也是謝主隆恩；眾人看完了熱鬧，都道吾皇聖明。大家皆是其樂融融、一團和氣，只有蕭乘風哭喪著臉，不情不願帶著小廝去了臨安。

這一來就是兩個月，除了家長裡短，偷雞少牛，蕭乘風也沒碰到什麼大案。每日閒來無事就四下巡視民情，眾人皆知這年輕縣太爺不僅俊美不凡，而且大有來頭又未娶妻，不少姑娘就對他起了心思。送花遞帕的，相請偶遇的，用小廝蕭六兒的話說，哪裡有自己公子，哪裡就有春心少女。

黃昏時分，顧若牽著小五，敲響了衙門的鼓。

「可算來事啦！」劉師爺暗自叫聲好，俗話說「新官上任三把火」，縣太爺也是懷著滿腔抱負過來的，可惜就是沒案子讓他燒起這把火。眼看蕭大人的神色越來越哀怨，劉師爺真怕他會因為無趣整出什麼麼蛾子，上頭可是讓自己好好看好大人的，這要是出了什麼事，自己可是真擔待不起。

劉師爺撫著唇邊的兩撇小鬍子，匆忙跑進了內堂尋了蕭乘風，露出一排大黃牙，笑得格外燦爛：「大人，有人擊鼓鳴冤啦！」

「哦？」說話那人唇紅齒白，魅眼如絲，華服玉冠，俊美似上仙。他半倚在竹榻之上，呷一口清酒勾起唇，「可知是什麼人，鳴的又是何種冤？」

劉師爺彎腰上前替他斟了酒，點頭恭敬道：「擊鼓的是西街寡婦顧姐兒，沒說什麼冤，只說是有急事要見大人。」

「這次換成寡婦了嗎？」蕭乘風輕笑一聲，斜眼瞧了劉師爺一眼，低頭又去飲酒，「師爺這次可問好了，別又是因為什麼深閨寂寞來尋本官的。上次來那個高小姐，聲似洪鐘體碩如牛，一見面就撲了上來，嘖嘖······本官的腰都險些給她壓斷，師爺可還記得？」

「小的記得，記得。」劉師爺背後直冒冷汗，只怕大人不悅。自從大人來了臨安，夜裡不少小姐跑來報案，為的無非是想多瞧瞧大人，次數多了，劉師爺也就見怪不怪了。那高小姐是本地鄉紳的愛女，家中財大氣粗，一心愛慕蕭縣令，那晚跑來說是要報案，私下塞給了劉師爺不少銀兩。劉師爺收下銀子，領她見了大人，以為不過是小女兒說說情話。誰知那高小姐一見大人就失了控，還沒等自己反應過來，大人已被她撲倒在地，兩個衙役費了好大勁，愣是沒把她拉起來……

想到這裡，劉師爺不由打了個哆嗦，趕緊擦擦汗，訕笑著討好道：「大人放心，那顧姐纖腰如柳，嬌艷無雙，定不會作出無禮之舉。」

蕭乘風起了身，挑眉問道：「你是說，這個顧姐兒是個美貌小寡婦？」

劉師爺見他來了興致，咧嘴笑道：「正是。」

「還愣著幹嘛？」蕭乘風揮揮手，嗔怪似的瞪了他一眼，道，「還不快去把人帶上來！」

「是，大人！」劉師爺得了令，高聲吩咐外頭道，「帶顧姐兒進來！」

顧若端著骨湯走進大堂，小五跟在她身後，兩隻小手緊緊揪著她的裙子，怯生生看著四周。見蕭乘風正笑著打量自己，慌忙低下了頭，沒過多久又抬頭看向他，大眼睛裡滿是好奇。蕭乘風見這小兒憨態可掬，臉上笑意更甚，同他點了點頭，這才看向顧若。女子大概十五六歲，素淨的臉上未施米分黛，卻帶著天然風流韻味，真真極美。小姑娘頂著這樣一張蒼白的小臉，按說應是羞澀可人，我見猶憐，但是她給人的感覺並不是這樣。身姿雖是柔弱，可她眼神卻很淡然，挺著脊樑站在大堂中央，神情肅穆端著一盆湯。

察覺到對方視線，顧若沒有躲閃，坦然同他對視。男人身材頎長，相貌確