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馮宿雪一言不發。殷遲離她最近，見她褐色眼珠急轉，豐唇緊抿，似乎無法反駁，卻又不服。那人又道：「門主年紀還輕，或難想象池水多年來的變幻。小人對常居對那手札不敢說讀得多熟，但朝朝暮暮守在藥房裡，許多要緊丹藥由這池水而來，小人對池水難以捉摸的性子，還是有些心得的。」馮宿雪道：「唔，你說我年輕識淺，資歷不足。」那人下跪道：「小人不敢。」

殷遲突地領悟：「康大哥說的西域老頭兒故事裡，沒提到斷霞池，只有韓濁宜買通天留門人的一種藥物，聽起來倒像是斷霞散。看來這是後來才起的名字，那老頭兒當智慧長老時，池水恐怕還是清澈無色的。如此說來，天留門人是在玩火，不知池水藥性翻轉後，會有何禍患？」

馮宿雪哼了一聲，道：「那便依你。倘若斷貨，貴客來時無法交代，卻又怎地？」那藥房之主凜然道：「斷貨應不至於。嗯，為了天留門滿門性命安危，便是斷貨，也在所不惜。貴客倘若怪罪，小人獨自扛下罪責便了。」說著右手向池水一擺，意示甘願身入斷霞池受刑。殷遲心中叫好：「這漢子很有擔當啊。可惜終究也是身屬天留門豺狼之群。但我將來盜藥取譜、跟天留門破臉，看在他的骨氣上，該留他一條命。」

馮宿雪道：「很好！」聲調透著明顯不悅。又道：「大家上去罷！老秦，你自領人到池底滅火。」她話聲不響，但石窟中天留門人一起凜遵，攜著各種家生井然有序地分批援索而上，更不多說一句。

那掌管藥房的老秦點了幾名門人，忽地又跪下了。馮宿雪道：「這又是做甚麼？」

老秦並未直視她，面色卻是堅毅，道：「小人還有一句話。」馮宿雪道：「但說便是。又有甚麼忌諱？」

老秦斜睨殷遲一眼，頗有怨色。殷遲知他猜疑自己，雖是有心旁聽，也不便說甚麼，只得別過了眼光。馮宿雪對二人的尷尬只作不見，池邊之人陸續散去，除守衛外便是這幾人，老秦身後立著四名藥房手下。老秦沉默片刻，才道：「上個月那批丹藥，在池水入爐時，小人便嗅出氣息不純。為了向那那客人交待，因此匆促煉就，又少了一道火淬的手續。當時門主說，這是不妨的。」

馮宿雪又輕哼一聲：「我說不妨，是為你秦先生有積累多年的本事。火淬僅是事後試驗丹藥純度，若有差錯，也挽回不了，何必多此一舉？難道你煉出來的，還有信不過的麼？」

殷遲見馮宿雪嬌美的容顏上寫滿賭氣之態，她雖年過二十五，一時間竟像個少女一般，這倒是極為少見。他心想：「馮宿雪年紀跟這老秦比還太輕。這老秦自恃資歷深厚，想來他二人相互間不合，也不是一天兩天阿孃當年也是以一個少女主持無寧門，她有時心血來潮，也曾跟我偷偷地埋怨，無寧門人服的是阿爹，可不是她。阿爹領袖青派時雖年少，行事卻厲害，她卻是個只會琴棋書畫的小女子。唉，阿孃戰戰兢兢，名為門主，其實是整個莊子的主婦，這十多年來可不知多辛苦！她卻半點不像馮宿雪這樣驕傲。」

但聽老秦一句一頓，肅然道：「小人信不過小人自己！數十年來，每批丹藥出爐，無論那是『神凝』或是『魄定』，又或是『斷霞散』，小人無不以火淬之法細細檢視成色，但有不確之處，立即拋了，再對手下人詳加查問煉製過程，以免再犯。」馮宿雪道：「那又怎樣？」

老秦道：「小人雖未熟讀那那姓常的所遺下的手札，也知道如此大量煉丹，難免疏失，倘若自以為經驗老到便馬馬虎虎，終要自食惡果。更何況這幾年之間，斷霞池水性質大變，誰知道進丹爐去的是甚麼變種之物