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“臣妾是循著音律而來，不知是陛下在此，臣妾願代他們受罰。”

司馬遷垂首立在一旁，原本樂聲溶溶的氣氛，登時緊張起來。

劉徹微微挑眉，“若是你能將此鳳翎古曲奏出，且無一音不準，再說出一個令朕滿意的辭目，此事做罷，否則，便如方才所言。”

這明是故意為難與我，我不過才聽去一遍，不錯一音斷無可能。

“鳳翎古曲非數月，則凡人不能也…”司馬遷忍不住開口。

“奏不出便退下！”劉徹有些不耐煩。

“臣妾願一試。”

起身時，膝蓋疼的麻木，一個不穩歪在地上，右手沾了泥土，這般狼狽地坐在琴旁，蘇林遞來帕子，我卻徑直拂上琴絃。

隨意撥出幾個音階，將此琴的韻調拿捏穩準，簌簌風動，心裡寧靜下來，那繚繞的情緒翻湧而至，手指隨心而動，最初的幾個生澀後，流暢悠遠的琴聲盪漾開來。

我輕輕闔上眼眸，清音婉轉，彷彿不受我所控一般，鳥羽振翅聲漸響，抬頭卻見林中不知何時棲了群山鳥，輕飛盤旋。

簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多…

我反覆唱著這兩句，竟不能自已。

一曲終了，我望著劉徹，“草木零落，美人遲暮，便叫做秋風辭好了。”

“此番滋味妙極，秋風辭，好個秋風辭！”司馬遷竹簡一揮，讚歎之情溢於言表。

“既然能使向來自恃甚高的郎中令開口，此事便算你過關，退下吧。”

“諾。”我長舒了一口氣，才發現站起時，雙腿都有些打顫。

“恕微臣唐突，想必娘娘便是李美人罷。”司馬遷恭敬地拜道。

我微微點頭，“久聞司馬遷大名。”

他一愣，旋即笑道，“遷自認閱人無數，卻未料深宮內也有這般玲瓏之人，美人請。”

“將這闕秋風辭掛於延壽館東閣…”劉徹的聲音遠去，我快步離開，低頭才發現，裙襬上浸出斑斑嫣紅。

回到招仙閣，南陵扶我坐定，“美人，您去了哪裡…”話未說完，看到殷紅一片，她更是捂住小嘴。

膝頭上的嫩肉翻卷，鮮血順流而下，我命她不要聲張，悄悄取來半碗烈酒，忍痛擦淨了傷口，擰乾熱水浸泡的綿帛，簡單地包紮上。

日頭已西，晚膳卻仍未擺上，正在我吃著午時留下的餅餌充飢時，卻見一行司膳小黃門魚貫而入，各色食盒鋪在桌子上，我和南陵面面相覷。

“本宮用不了這許多，留下一盒粟米、一盒羹湯便好。”

他們仍在有序地擺上飯食，食物的香氣瀰漫，狹長的桌案上轉眼便琳琅滿目。

“今日可是什麼節氣？”

南陵搖搖頭，只得上前幫手。

兩副古桐木箸放上，他們便有序退下，我跪坐在案旁，招呼南陵來吃。

“美人且慢。”一口飯未嚥下，門外又進來一名白鬚醫官。

“這又是演的哪出？”我更摸不著頭腦。

坐在榻上，老太醫將布帛鋪開，拿了陶罐子將三七和川穹搗碎，又備了一盆熱水，默默地退下。

“你…”我話未說完，一人便掀簾而入。

劉徹立在門前，只靜靜望著，我頓覺恍惚，竟連手也不知該往哪擱。

“我…”

“朕…”

我們不約而同地開口，又閉口，當真是生疏至此了。

“陛下是來問罪麼？”我鼓起勇氣站起。

“坐下。”他徑直走來。

我反射性地後退，他俯身撩開裙襬，我不禁攥住他的手，“陛下！”

他拿開我的手，拉高褲腳，露出半條腿來，那一塊血跡未乾的傷口