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德善一邊笑，一邊用袖子拭眼角的淚珠：“今兒的熱鍋子卻不是御膳房進上來的。都是做奴才頑固不化的錯，早知道陛下喜歡，就該早早叫六殿下送了來。”

皇帝‘哦’了一聲，“這湯底卻是慶溶府上送過來的？”

德善道：“聽六殿下說，湯底是他從絕味樓弄回來的。最近奴才偶爾聽到小太監、小宮女，說京城的絕味樓新做了熱鍋子，以前的和現在的完全沒有可能性，而且這湯底還不同以往吃了就倒掉，是重複使用的。”

德善見皇帝皺了皺，忙不迭的說道：“陛下的湯底，與絕味樓賣的不一樣，是六殿下親自去絕味樓尋了方子，自己回府做的。奴才試了湯底，也覺得味道很好，便問了問六殿下，六殿下說這湯底是越熬越香的。上個月，六殿下做了湯底，每日煮了肉、菜進去，撈起來後，每日新增調料，又熬煮湯底，重複熬了半月，才進了上來。除陛下，太后千歲、皇后千歲、及三位貴妃娘娘處都遣人送了紅湯、清湯兩鍋子。”

皇帝重新舉起筷子，“朕幾個兒子，唯溶兒最識大體、最孝順。你取了東涼國進貢的大珍珠，並幾匹雲錦到齊貴妃屋子裡。這絕味樓到也妙，竟能想到這出，這湯底重複使用，於國於民都是大好事。”

德善燙了新鮮的菜心，用銀筷放到皇帝面前的小碟子上。

皇帝嚼著脆嫩的菜心，一時間突然沒有了味口，他嘆了一口氣：“我大慶祖宗吃糠咽菜，方才打下這萬里的江山……打江山難，守江山卻更難。想每年各地報來的旱災、蟲災、水災，一筆筆哪樣不要銀子。朕到是能在這大冬天裡吃上難得的幾根青菜，朕的子民，卻不知道能不能填飽肚子……”

德善惶恐的跪了下來，“陛下宏圖偉業，咱們大慶朝雖偶有天災，但人人家裡都有米有糧，路不拾遺、夜不閉戶，一派繁華祥和……”

皇帝冷笑了三聲，“去年黃河決堤，兩岸良田被淹，顆粒無收。朝廷發下的賑災銀糧，一路層層盤剝，最後受災的百姓只每日有一碗薄如水的粥喝，餓得難受了，便吃草、吃樹皮。若不是朕私下派人走了一遭，如今還被人矇在鼓裡呢。”

德善跪在地上，大氣也不敢出一聲。

皇帝又說道：“那個絕味樓是不是去年，聯合那些商人捐款振災的那個絕味樓？”

德善道：“回皇上。正是。那絕味樓是做飲食的酒樓，是民間商會的會長，去年他組織、募捐了一百萬銀子賑災，其中絕味樓獨捐了二十萬兩。”

德善見皇帝沒說話，又接著說道：“那絕味樓自我大慶開國以來，便素有樂善好施的名聲。若奴才記得沒錯，五年前絕味樓也組織過商人們為國分憂。奴才這幾日還聽說，那絕味樓組織了各商人，在各個城池，誓要把熱鍋子湯底重複使用，傳遍大江南北。奴才沒念過書，但也知道這糧食得來的辛苦，小的時候家窮，春夏還好，總有野菜可以挖，冬天就可憐了，樹皮都啃不動，每日看著一些酒樓茶館，將那香氣誘人的熱鍋子湯底，倒在邵水桶裡，跑過去想舀一碗，卻被收邵水的打得遍體鱗傷……”

想起少時種種，德善哭得一把鼻涕一把淚。發現殿前失儀，立刻又告罪。

皇帝重拿了筷子，“你也是吃過苦的。起吧。”

等德善起來為皇帝布膳，皇帝又道：“那湯底重複使用，確實能節省很多油鹽米糧，你傳朕的旨意，派了醫官前去絕味樓嚐嚐那重複使用的湯底，若無害處，先賞絕味樓，再又著翰林院於邸報上通傳全國，命各地協助絕味樓。”

最後，皇帝又指了桌子上一道鴿子湯，命德善送到六殿下慶溶的府上。

後，醫官回了皇帝並無不妥，接著轟轟烈烈的、軍民同心的熱鍋子改革便在大慶朝開來。

而遠在鳳凰城的蘇蘭，因絕味樓瞞得好，並