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“沒有聯絡過。”天吾答道。她在天吾家裡留宿一夜是大約四周前的事了。

當時深繪里說過，不回信濃町的公寓為好。這件事該不該告訴小松？天吾有些躊躇。她或許感覺到那個地方有什麼不祥之物。但最終他決定保守秘密。他不想告訴小松自己曾留深繪里在家裡過夜的事。

“她是個與眾不同的女孩。”天吾說，“也許她不告訴任何人，自己跑到哪兒玩了。”

“不，這不可能。深繪里這孩子，你別瞧她那模樣，其實是個循規蹈矩的人。總是一一報告自己的位置。經常打電話聯絡，彙報說自己此刻在哪裡、何時到何處去。這是戎野老師說的。所以整整三天毫無聯絡，可有點不尋常。也許出了不妙的事。”

天吾低聲呻吟：“不妙的事。”

“老師和他的女兒都很擔心。”小松說。

“不管怎樣，如果她就這樣行蹤不明，您一定會很為難吧？”

“是啊。萬一捅到警察那兒去，恐怕會相當麻煩啊。要知道失蹤的是寫了正雄踞暢銷榜的小說的美少女作家啊。可想而知，媒體必然大動干戈。如此一來，作為責任編輯，我肯定會被拖來扯去，到處找我發表見解。這可不妙哦。我說到底只是個幕後角色，不習慣太陽光。而且，長此以往的話，誰知道在什麼時候什麼地方，內幕就會曝光。”

“戎野老師是怎麼說的？”

“他說明天就去向警察報案，請警方幫忙尋找。”小松說，“我好說歹說，請他緩了幾天。不過，不可能拖得長久啊。”

“媒體聽說報了案，大概就會動起來吧？”

“不清楚警察會怎樣行事。但深繪里可是個風雲人物啊，和一般的少女離家出走不是一回事。想瞞天過海，只怕難上加難。”

也許這才是戎野老師夢寐以求的事態。天吾想。用深繪里做釣餌，在世間造成轟動，藉此為槓桿，弄清“先驅”與她父母的關係，查明他們身在何處。果真如此的話，老師的計劃正在按照原定的順利展開。但其中究竟蘊含著何種危險性，老師是否有把握呢？他應當明白才對。戎野老師可不是個欠考慮的人。按說，深謀遠慮原是他的本行。而且深繪里周邊的狀況，天吾不知道的似乎還有好多。打個比方，天吾就像領到數量不全的元件，卻要拼出完整的拼圖來。聰明人從一開始就不會捲入這種麻煩。

“關於她的去向，你有什麼線索沒有？”

“眼下沒有。”

“哦。”小松說。從他的聲音中能感覺到疲勞的意味。小松公然暴露自己的弱點，可是絕無僅有的事。“半夜吵醒你，對不起。”

小松張口致歉，真是相當稀罕。

“沒什麼。情況重大嘛。”天吾回答。

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“我呢，其實不想把你捲進這種亂七八糟的現實。你的使命只是寫文章，況且你已經很好地完成了。不過世事之常，就是萬事都不可能輕易成功。以前我也跟你說過，我們是坐著同一條小船漂在急流上。”

“同生死，共患難。”天吾機械性地添上了一句。

“是啊。”

“可是小松先生，深繪里失蹤的訊息一旦成為新聞，《空氣蛹》不是會賣得更好嗎？”

“已經賣得夠多了。”小松洩氣似的說，“我們不需要更多的宣傳，華麗的醜聞只會是麻煩的種子。現在對我們來說，得考慮安全的降落地點才對。”

“降落地點。”天吾說。

小松在電話那端發出一種聲音，彷彿嚥下了一個虛擬的東西，隨後輕輕地咳嗽一聲。“關於這件事情，下