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“是，先生的教導，學生記下了。”善保正色道。

善保的穩重，在他這個年紀已頗為難得，吳省蘭心下柔軟許多，道，“你能不負光陰，上蒼自然不負你。如今又逢明君盛世，你以後是要入官場的。師徒一場，有幾句話，還是想叮囑於你。”

善保洗耳恭聽，吳省蘭道，“你是滿人，又是少年俊才，腹有詩書，機伶明敏，想出頭並不難，甚至日後為一方大員，權掌一方，這並不是笑話。我這話，可能不大中聽，卻是我這些年的體會。”

“你與福康安交好，福康安在這裡也念過書，他看著有些魯莽，卻是個絕頂聰明之人。你現在不是孩子，我說這些也不是為了挑撥你們之間的關係，富察家是一等權貴之家，與他們交善，並無壞處。在官場上，誰沒幾個相扶持的朋友？只是你要知道，這天下是皇上的，富察家再顯貴，也是皇上的奴才。”吳省蘭淡淡的看向善保沉靜的臉，輕聲道，“當官誰都想往上爬，可你要明白，做皇上的奴才，和做皇上的奴才的奴才是有天壤之別的。”

“這世上的權勢，都是空的，皇上一句話，能上你上九重天，也能讓你下阿鼻地獄。真正的權勢，只在皇上的手裡。你做官，第一步想的是站穩腳跟，那些為民請命留芳千古的心思先收起來，人活著，還年輕，便有無限的機會與可能。”吳省蘭看一眼善保溫文如玉的臉龐，“少年人熱血，遇事先冷靜，別真的拋頭顱灑熱血。要記得，窮則獨善其身，達則兼濟天下。聖人的話，總有幾分道理。”

“學生記得了。一定謹慎行事。”

外頭有腳步聲，師徒二人暫停了交談，有人回稟，“吳先生，馮大人來了。”

吳省蘭對善保小聲道，“是巡學大人。”起身至門口，行禮相迎道，“見過馮大人，大人請進。”

馮英廉著一品仙鶴官服，頭戴雙眼花翎，紅寶石頂戴，瑪瑙朝珠，通身的貴氣，笑著虛扶吳省蘭，“本官出宮，想著順道，先過來知會吳教習一聲，考試就定在五天後吧。”

“是。”

“吳教習這是給學生補習課業呢？”英廉笑眯眯的坐在主位，上下打量了善保一眼。

吳省蘭順勢將善保引薦給英廉，笑道，“是學裡的學子，善保，今科僥倖得中，叫他過來叮囑幾句。他年紀小，怕他浮躁，留些功課，以待明年大比。”

英廉吃了一驚，鹹安宮是官學，裡頭都是旗人子弟。命善保近前，笑對吳省蘭道，“唉喲，這麼小的孩子，難得難得，竟能中舉？多大了？”

善保溫聲答，“回大人的話，學生今年十四了。”

“少年英才！少年英才！”英廉連聲感嘆，恭維吳省蘭，“吳教習真是名師出高徒。”

“大人過獎了，也是善保自己爭氣。”吳省蘭笑，“這孩子自九歲考入鹹安宮唸書，至今也五年了。”

英廉見著這等玲瓏少年，從心底喜歡，年紀相仿啊，他家有孫女未嫁。拉著善保的手隨口考問了善保幾句功課家世，更是讚不絕口，善保笑，“當不得大人的誇讚，學生不過是有幾分好運氣，僥倖得了功名。”

“有運氣，也得有實力。”英廉哈哈大笑，隨手摘了身上的玉佩放到善保手中，溫聲道，“初次見，沒帶什麼。我跟你叔叔是同朝為官，不是外人，你別嫌棄，這玉佩我也帶了些年頭。有斐君子，溫潤如玉，我一見你就喜歡，拿著賞玩吧。”

善保先謝過，接過玉佩，果然圓潤光滑，再次道謝，知兩位大人必有事相商，便先告退了。

董鄂氏吩咐管家出去買鞭炮，賞了跟著善保出去的奴才，又賞了善保院裡人。族中又不停有相熟的人家打發來賀喜，董鄂氏想著還是要抽個空擺幾桌酒才好，一面接應說話，忙得不可開交。