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柳氏聽了鍾老爺這話後，雖也是笑著，可神色卻大不一樣，但也沒做聲，李氏聽了心裡高興，卻也知道柳氏心思，這個時候她還是不要吭聲好，面上也不敢露喜色，佟氏也是個明白人，這事與她扯不上什麼關係，她若吭聲，不是得罪柳氏便是得罪李氏，她們不是正妻便是姐姐，又都替鍾老爺生了兒子，都是她惹不起，便只也只淡淡笑著。

鍾離本也是不想吭聲，可是鍾老爺這話是說給他聽，由不得他不吭聲，便只得笑道：“父親對離兒好，離兒心裡明白，也在心裡受了，只是懇請父親原諒離兒說幾句不甚恰當話，老祖宗規矩本就是定了，這家業只能歸大哥，離兒不過是庶出，哪裡能得個什麼，父親欲替離兒置宅子，用不也是家裡銀子，家裡銀子到將來不都是大哥，離兒若是用了，豈不是違了祖宗規矩，這不是讓離兒打祖宗臉嗎，太大不敬了。”

李氏站在鍾老爺身後，聽了這話望著鍾離皺眉，柳氏面無表情坐在那裡還是一聲不吭，鍾老爺不悅道：“什麼打了祖宗臉，什麼話，父親做事自有父親道理，這麼大家業都給你大哥，父親獨給你起個宅子，老祖宗會覺得有什麼不妥？只要你們不唱反對票，誰會說個不字？”鍾老爺說罷瞟了眼柳氏。

柳氏笑道：“照我說，老爺這話最是在理，只要妹妹們和我都同意了，誰還敢說個不字，再說了，這規矩是死，人是活，老爺說怎樣自然就是怎樣了，大家說是不是？”

李氏佟氏聽了這話神色都微變，又各道柳氏所說有理，鍾老爺又道：“既然如此，這事便這麼定了，等過完年我便讓牛管家去把這事辦了。”

柳氏笑點著頭，鍾老爺這才命開席，眾人便紛紛拿起碗筷開吃，鍾冉平日裡算是個愛說話丫頭了，這會子見鍾老爺在卻是一句不吭，只埋頭吃飯，原是柳氏早就囑咐過，說鍾老爺不喜女孩子家多話，叫她只低頭吃飯便是。鍾瑤平日裡本就是乖巧丫頭，柳氏先前沒有囑咐她，她卻是早就摸到了自己父親性子，只垂著頭安安靜靜吃著碗裡飯菜，佟氏站在一旁，看了自是高興。

柳氏不住瞅著鍾老爺，又時不時給鍾離夾著菜，柳氏平日裡對鍾離好是好，但卻很少有這般熱情，鍾離自是知道她是做給鍾老爺和李氏看，卻也不好說什麼，只笑著謝過。一頓飯吃了大半個時辰，眾人才一一放下了碗筷，李氏接過江夢遞上來茶水給柳氏用了，那邊佟氏服侍鍾老爺漱口喝茶，其他各丫頭跟班各自服侍各自主子，只有鍾離，青衣石涼不知被他趕到哪裡去了，自己胡亂來了小丫頭們遞上來茶水漱了口，喝了口茶，又向鍾老爺和柳氏行了禮出了柳氏院子。

凍瘡

一出上房，鍾離便深吐了口長氣，心道這頓飯總算是吃完了，渾身上下倍覺輕鬆，可想起南院白凝等了他一箇中午，這心裡頭又緊了起來，不知如何解釋，皺了眉頭，往南院趕去。

南院裡頭白凝剛服侍蘇媽媽喝了藥，送午飯家丁過來她又服侍蘇媽媽吃了午飯，現在正在自己屋裡吃著已微涼飯菜，見鍾離來了忙放下筷子，起身到一邊恭恭敬敬行禮。

鍾離叫她起，自己從桌布下拉了根凳子出來坐著，微探著頭往桌上碗裡望了望，又偏頭望著站在一旁白凝，問道：“怎麼今兒個就一個菜？”

白凝自然知道，南院出了這麼多事，柳氏這是在懲戒她們，雖然攆走了紅梅晚秋，但柳氏威嚴尚未完全挽回，這兩個月來，除了蘇媽媽，南院人每餐都是一碗鹹菜疙瘩，或是一碗清湯，一來是懲戒她們，二來也是做給其他下人們看，惹事就是這樣下場。只是這事卻是不能告訴鍾離，若是他知道了，定然會去柳氏那裡求情，到時候只怕是罪上加罪，便笑道：“哪裡就一個菜了，只是我不愛那些胡蘿蔔冬瓜之類，就喜歡吃這鹹菜，便都給了她們分了。”

鍾離聽了皺眉，道：“還是什麼都吃