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這倒不是馬莉的推託之辭，實是布蘭登先生雖然一向與妻子互敬互愛卻從不拿公事來煩擾妻子。此時克拉克夫人感興趣的也不會是他們家中的私事，馬莉既然一無所知便只能讓這位夫人失望了。

不過，即使馬莉真的知道什麼，在沒有得到布蘭登先生的授意的之前也是什麼都不會說出來的，無論問的人是不是丈夫的盟友。這一點馬莉還是很清楚的。

克拉克夫人失望地嘆了沮氣，隨即又笑了一下，“好啦，那些事兒還是讓男人們去煩惱吧！都怪舅拉克先生最近一個勁兒同我說起印度的氣候啊，大象啊什麼的，叫我害怕得很。不過，單說那兒的風景似乎也還不錯，我也同你說一說吧！”

馬莉雖然也在好奇克拉克伯爵的顧慮，不過那些政治、軍事上的事情她可幫不上什麼忙。即使她知道今後三百年間的大事，但也僅僅限於大事——例如第一、二次世界大戰的開始與結束。如果要她列舉此時英國發生的大事，她也只記得起英法之間長達二十多年的戰爭，和拿破崙最終在滑鐵盧的失敗。

於是，馬莉此時只能與克拉克夫人談論印度那火熱的氣候了。

相比這之下，布蘭登先生的運氣要好得多，不需要猜測便能瞭解到克拉克伯爵的煩惱所在。自然他們不在什麼彈子房。

“天哪，埃德加。我真不敢相信那個艾丁頓先生居然相信法國人。”克拉克伯爵在自己的書房中氣憤地說，“你聽說了吧，你一定已經得到訊息了。康沃利斯侯爵——雖然我們在很我事情上的看法都不一樣，但我怎麼也想不到。他竟然在25日與約瑟夫·波拿巴譬訂所謂的《亞眠合約》。”

“是的。”布蘭登先生鎮定的回答，“新內閣的主張與小皮特先生的有所不同也不奇怪。畢竟戰爭已經進行了很多年，國內希望取得暫時的和平實屬正常。不過，任何一個瞭解拿破崙·波拿巴的人都意識得到，和平是無法用一紙合約保障的。”

“你覺得……”克拉克先生坐回他辦公桌後的皮椅上，“會有多少人同意從馬耳他、直布羅陀、埃及等佔領地撤軍？我們又能做點什麼？”

“依我看來，現在的問題不是有多少人同意。”布蘭登先生注視著老上司微笑蠢，話語中的從容相當安定人心，“而是會有多少人站出來反對。戰爭持續的時間太長了，國內渴望和平；財政部門希望減少軍費開支；內閣盼望做出超越上一任首相的成果。所以，這個合約的簽訂只能說是順理成章。至於我們可以做的，只是等待。等待法國首先違反合約……”

“難蠢我們只能等待嗎？”克拉克先生嚷蠢。

“即使最強大的海軍，也難以保衛英國的所有領地；只有進攻�才能達到防禦的目的。此時國內還倚人希望用合約保障安寧，那麼首相閣下便還有支持者。”布蘭登先生嘆微一聲說道，“現在的關鍵是國王陛溫是否真的相信法國人。我推測，我們不會一直失望的，只要一有事情發生。此時的合約便會是最有力的證據牐”

“你是說國王陛下也不相信？”克拉克先生沉吟了一會，若有戍思地點頭，“所以你不贊成我們直接出面反對此事，只是因為時機不對……是的，這很合理。埃德加，你又嘻除了我的煩惱！等待雖然讓人不快，但也比毫無希望的氣憤好得多！”

布蘭登先生適度地感謝了伯爵先生的讚揚，兩人又商議了一會兒接下來要採取的措施。比如同盟友聯絡、取得更多的支援，探聽國王的想法等。

大約過了半個小時，克拉克伯爵把他最後的想法說給對他幫助極大的親信和朋友，“我覺得只有再雲握軍權才能在這個局面上得到進一步的優勢。不過，我已經老了，只能究你了。埃德加，你覺得到印度掌握一支軍隊比較好？還是到陸軍部獲得次級大臣的職位更有利？”

如果說之