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聖節的慶典通常會持續五天。在第一個夜裡，宮廷裡的女眷會手持金質握把的掃帚，模仿後宮外的民間婦女，將住家附近的枯枝落葉堆積成小丘，然後放火焚燒，並將皇家庭院裡園丁們刻意安置的乾枯枝葉，堆積成營火的薪柴。入夜後的亞格拉城裡，到處充滿照亮涼爽夜晚的營火。點燃火堆的儀式，帶有除舊佈新的意義，象徵漫長冬日的結束，與迎接新春萬物滋長。擺出鋪有銀葉裝飾的腰果糕點、金色圓形甜點和印度一種類似西米露的米布丁等零食糕點販售的商家，也會延長他們的營業時間。

在皇宮的御膳房裡，總管膳食的梅爾·巴克沃將大量的印度大麻放在水缸裡浸泡。第二天搗碎混入一種白色濃稠醬料中，加入牛奶、糖漿、杏仁和類似葡萄乾的乾果烹調，製成一種嘗不出大麻味的飲品……巴汗。這種口感類似杏仁乳般香甜的乳白色飲品，後勁很強，只要喝下一杯，就可以讓人陷入長達八小時多彩多姿的迷幻喜樂中。

皇室宮廷在年後第一場春雨中醒來。街頭上，渾身溼透的兒童，依然興高采烈地尖叫奔跑，向彼此丟擲五顏六色的彩粉。皇室後宮裡的仕女們醒來後遵循的第一個習俗，就是先喝下一杯巴汗，然後跑到花園裡頭嬉戲玩耍。拿著紅如石榴、鮮黃如向日葵、靛藍如藍染大青、翠綠如稻田的粉末，塗抹彼此的臉頰；用裝滿顏料水的水槍，出其不意地向其他人發動襲擊，讓對方的臉頰、手臂和衣服都染上各色顏料。這些染料，如果不立刻清洗，通常會保持三四天之久。這是一種誇耀自己曾參與聖節慶典的象徵。等到午後天氣放晴時，由御廚們精心調製的一壺壺巴汗早已見底。而後宮的女眷們多半也已醉茫茫、興高采烈、無憂無慮地飄然漫步在御花園裡。

玫瑰盛宴　第五章（7）

亞格拉城太陽當頭的時候，庫倫王子正四處尋找茉荷茹妮莎的身影。大清早的歡愉氣氛已逐漸消退，坐臥在芒果樹或羅望子樹陰下的後宮女眷們懶洋洋地聽著音樂，一邊輕聲交談，一邊用著午膳。庫倫王子手握一把紫色粉末，越過庭院，在人群中四處搜尋。幾乎每走幾步路就會被從背後、身旁迴廊或是露臺上灑下的彩粉給擋下來。庫倫總會好脾氣地還以顏色，故意將婢女逼到柱子角落，然後在這些咯咯笑著的女子身上塗抹彩粉。通常他對年長者比較有禮貌，會彎下身子任她們在他臉上塗粉，接過她們送上的一杯又一杯巴汗。

庫倫花了一個鐘頭穿越後宮宮廷，終於看到茉荷茹妮莎和他父親兩人坐在一棵有著細長葉片的芒果樹樹陰底下。賈汗季皇帝靠著樹幹坐著，茉荷茹妮莎則是坐在她前面，將一雙手肘枕在他的膝蓋上。他們並沒有交談。庫倫王子看到他父親伸手觸控茉荷茹妮莎的背，茉荷茹妮莎則轉身微笑看著他。他倆身邊並無旁人，這點讓庫倫王子大感驚訝。因為他從未見過父皇這樣，他的身邊總是妻妾成群，有一批閹人或奴役隨侍在側。他從來沒有和妻子獨處過。

王子走向皇帝，彎下腰行了三次宮廷大禮，然後屈身親吻了父親的臉頰。賈汗季則伸手拍了拍他的肩膀。

“恭祝您平安，父皇陛下！”庫倫王子說道。

“歡迎你，庫倫！”賈汗季回答，“跟我們一塊坐會兒吧！”

“兒臣擔心會不會打擾到您，父皇！”

賈汗季在回答時，先向茉荷茹妮莎看了一眼。雖然動作十分細微，毫不露骨，但庫倫還是察覺到了，等到他將目光轉向茉荷茹妮莎身上時，他父親開口說道，“我們已經好幾天沒見到你了，庫倫。”

“祝您聖節快樂，陛下！”庫倫一邊說著，一邊將手上的彩粉恭敬地塗向賈汗季的臉上，然後轉身幫仰著臉的茉荷茹妮莎塗上。帶著微笑的她，眼神在巴汗的作用下略顯迷濛。庫倫知道他倆應該都醉了。她的頭髮被抹上紅色的染料，面板全被其他顏色給遮蔽住，